都察院。

棋盘上黑白两子厮杀正猛。孟晓之手中的白子捏了半日，倒没有过多催促面前的年轻女郎。

“世女，此番前来，想必不会单单是找下官切磋棋艺吧？”

“孟大人，我有意求娶九郎为夫。”李阮棠面上并无犹豫，纤细的手指间，黑玉石做的子温凉有度，轻轻放在了棋盘上最不该放的地方。

“下官劝世女还是三思。这一步棋错，满盘皆输。”孟晓之没有直接回答，白子落下之处，接连吃了李阮棠七颗黑子。

她并不讶异李阮棠的求娶，“虽说我家九郎藏不住心思，但他既喊我一声娘，该考虑该打算的，下官便不会畏惧。就算，世女是陛下眼前的红人。”

“孟大人多虑，若非大人首肯，九郎答应，我绝不会冒然请陛下指婚。再者，我也清楚大人的顾虑。”

李阮棠再持一黑玉石随意落下，“金丹案，我已有万全准备。如今鱼已上钩，只需静待收网。”

“年轻人，莫要这么心急。”孟晓之微微摇头，指着棋盘上的局势，“黑白紧追不放，如今黑子落在下方，便是作饵，也需纵观全局。”

“你瞧。”她又落下一白子，直接断了李阮棠的退路，“人心反复，就算笃定之事，便是也颇多，更何况这下棋。既是护不住，倒不如一开始便舍弃。”

“至于九郎那，他就是个孩子心性，哪里知晓什么情意。左不过是因为你救了他，两人在小山村里无依无靠，相依为命时才渐渐生出了些新奇。”

“世女，你可相信。若那日里，我家九郎拉下山崖的是魏云若，他也会生出这所谓的情意，甚至于，比现在挂念你还要深切。”