水道蓝光一暗，转成深青，水流加速，龟壳纹路低鸣，像沉睡百年的机器醒了。那声音低，远，带着水和金属的回响，像整片地脉在调频，准备执行一道老命令。

赵铁柱抬头，嗓子哑了：“它要你进去。”

陈砚没应。他盯着水中央，那儿起了漩涡，水下浮出阶梯，一级一级，往下，不知通哪儿。不是幻觉，是真结构，像被水冲出来的，又像一直埋着。

他慢慢脱外套，把残卷塞进怀里，怀表挂脖子上。水漫过脚背，冷得刺骨，却有种说不清的召唤。他知道，这一步下去，可能就回不来了。可要是不进，地脉会崩，青铜板会碎，地底那东西，说不定自己就爬出来了。

他抬脚，踏进水里。

水流立刻缠上来，顺着裤腿爬，往下扯。他稳住，一级一级往下走。每一步，脚底都能感觉到青铜板在震，像底下有大机器在转。头顶的光被黑吞了，只剩胸前怀表微微亮着，指针还是停在五点十七分。

不知走了多久，到了一处地下空腔。四壁是青铜墙，刻满星图和农时，中间一座祭台，台上立着石碑，字模糊，只底下一行清楚：

“癸酉七月初八，血祭启渠，以命换命。”

陈砚心一沉。那是他出生的日子。也是他爹失踪的日子。

他忽然全明白了——为什么残卷只传他，为什么掌心生来就有疤，为什么一靠近地脉身体就响。他不是继承人，是祭品。是爹拿命换来的延续，是地脉里最后一把“活钥匙”。

他慢慢跪在祭台前，手掌按上碑面。

一瞬间，整个地下青光炸开，星图全亮，水流倒灌，顺着阶梯冲回龟壳。地面上，赵铁柱看见铜液彻底融进水道，机械臂没了，长出一条青铜臂，连着他的神经，像本来就是他的。

他低头，看见自己胳膊上浮出和龟壳一样的纹路，一跳一跳。

而在地底，陈砚闭眼，听见无数声音在耳边响——祖宗的叮嘱，土地的叹息，水流的记忆，还有那句传了百年的口诀：

“东南燥则薯深埋。”

他知道，回不去了。

他抬手，割开掌心旧疤，血滴在碑上。

青光冲天，整个地脉轰然启动，像沉睡的龙，睁开了眼。