我刻意停顿了一下，看着众人瞬间变得惊愕和难以置信的表情，尤其是阎埠贵和刘海中那骤然凝重的脸色，才继续艰难地说道：“……跟他们……发生了点冲突，腿上……挨了一下子……亏得附近老乡帮忙，才……才捡回条命……”

我将周老头的帮助，模糊地归功于“附近老乡”，并将事情的性质拔高到“协助街道厂里对付流窜土匪”的层面。这个说法，既解释了枪伤（混战中受伤），又给了受伤一个正当甚至光荣的理由，还能借用“保密”二字堵住大部分人的深究。毕竟，涉及到“土匪”和“保密”，一般人也不敢多问。

果然，我这话一出，院子里顿时安静了不少。原先那些带着看热闹和揣测的目光，多了几分惊疑和……隐约的敬畏？

“土……土匪？！”阎埠贵倒吸一口凉气，推了推滑下鼻梁的眼镜，声音都变了调，“这……这四九城边上，还有土匪？！”

刘海中也是脸色一变，官腔都忘了打：“何雨柱！这话可不能乱说！你确定是土匪？你看清了吗？”

“黑灯瞎火的，看不太清，”我顺着他的话，做出心有余悸的样子，“但他们有家伙（枪），下手狠辣，肯定是亡命徒……王主任那边，应该……应该知道具体情况。”我适时地抬出了王主任，增加可信度。

“王主任？”阎埠贵和刘海中对视一眼，神色更加凝重。如果涉及到街道办主任，那这事儿的性质就完全不同了。

“哎呀！柱子你是给公家办事受的伤啊！”人群里立刻有人转换了口风。

“真是好样的！敢跟土匪干！”

“伤得重不重啊？快进屋歇着！”

许大茂脸上的讥笑僵住了，有些悻悻地放下抱着的双臂，眼神里多了几分惊疑不定。他显然不太信，但又不敢明目张胆地质疑。

秦淮茹依旧站在原地，脸色苍白，但听到“王主任”和“保密”的字眼后，她眼中的惊恐似乎稍微褪去了一点，取而代之的是一种更深的、难以言喻的复杂情绪，她深深地看了我一眼，然后默默弯腰捡起打翻的盆子，转身快步回了屋。

贾张氏也闭上了嘴，只是用那双浑浊的眼睛狐疑地上下打量我。

“都散了吧散了吧！围着像什么话！”刘海中反应过来，开始发挥他“二大爷”的权威，驱散人群，“柱子受了伤，需要休息！阎老师，搭把手，先把柱子扶回屋！”

小主，

阎埠贵连忙上前，和刘海中一左一右搀住我。他们的动作算不上温柔，但总算让我脱离了被众人围观的窘境。

将我扶回我那小屋，安置在炕上，阎埠贵看着我被血浸透的裤腿，皱着眉：“这伤……得找大夫看看吧？”