从工业局座谈会回来，周师傅关于“谭工”的那番话，如同在我脑海里按下了一个循环播放的按钮。工业部特聘、精密机床专家、南方人、对吃食讲究、家学渊源、数月后去向不明……这些标签拼凑出的形象，与轧钢厂档案室里那张模糊合影中气质儒雅的中年人渐渐重合。

线索似乎清晰了一些，但前路也更加迷茫。工业部，那是一个我无法企及的层面。通过周师傅这条线能打听到的，恐怕也就到此为止了。再往下，就不是厨艺交流能遮掩的了。

我陷入了一种焦灼的停滞状态。明知道有一个巨大的谜团笼罩在头顶，与自己切身相关，却无力揭开，甚至连靠近观察都要冒着极大的风险。王主任的警告像一道无形的墙，将我隔绝在外。我只能按部就班地生活，上班，下班，照顾雨水，在四合院里扮演一个逐渐站稳脚跟、不再任人拿捏的年轻厨师。

然而，树欲静而风不止。

就在我几乎要将主要精力放回食堂工作和应对院内日常琐事上时，那封几乎被遗忘的挂号信，如同投入死水潭的第二块石子，再次激起了波澜。

那是一个周三的下午，天色阴沉，飘着细碎的雪花。我因为要准备第二天厂里一个小型接待餐的食材，比平时回来得稍晚一些。刚踏进四合院前院，就感觉气氛有些异样。

阎埠贵和他媳妇正站在自家门口，朝着中院和后院的方向张望，脸上带着一种混合着好奇、紧张和几分幸灾乐祸的表情。刘海中也在自家屋里，透过窗户玻璃向外窥视。就连平日里很少露面的几家住户，也有人在门缝后探头探脑。

“怎么了这是？”我下意识地问了一句。

阎埠贵看见我，像是找到了分享八卦的对象，立刻凑过来，压低声音，带着几分神秘兮兮：“雨柱，你可回来了！下午，邮局的人又来了！还是那个李师傅！”

我心里咯噔一下，面上不动声色：“又来送信？还是后院的？”

“可不是嘛！”阎埠贵媳妇抢着说道，语气里带着夸张，“还是挂号信！跟上回一样，敲了半天门，那老太太才开。你猜怎么着？”

“怎么？”我配合地问，心却提了起来。

“那老太太这次，脸色更难看了！煞白煞白的，接过信的手都在抖！”阎埠贵接过话头，比划着，“连字都没签利索，抓过信就‘砰’地把门关上了，比上次还急！邮递员李师傅都愣那儿了，摇摇头走的。”

又有一封挂号信？而且陈赵氏的反应比上一次更加剧烈？手在抖？脸色煞白？