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老亨利的烟斗在墙壁上磕了磕，火星溅落在工作台上，映照着乐茶手中的画纸。那幅粗糙却细致的火车头线条在夕阳下泛着淡淡的铅灰色，像是从记忆深处驶来的幻影。

“我所热爱的，就是这些故事与这样的精神。”乐茶轻声说道，手指轻轻抚过纸上的铁轨，“那时候，整个国家像一台精密的机器，每个人都是其中的齿轮——不是为了领主，也不是为了国王，而是为了彼此。”

老亨利眯起眼睛，烟斗的烟雾在空气中缭绕：“在柏清河那么大的河上造大坝？那得用多少石料？多少人力？”

乐茶笑了，指尖点了点画纸上的火车：“所以需要它。”

“这铁疙瘩能运多少东西？”老亨利狐疑地凑近，老花镜反射着夕阳的余晖，“比得上十辆马车？”

乐茶摇摇头，嘴角微微上扬：“一节车厢就能装下二十辆马车的石料，而一列火车，能拉五十节。”

老亨利的烟斗差点从嘴里掉出来：“胡扯！什么玩意儿能拖得动那么多？”

“蒸汽。”乐茶的手指在纸上画了个简易的锅炉结构，“烧煤的锅炉，驱动活塞，带动车轮。”他顿了顿，“当然，后来还有更先进的，但那时候，光是这一项技术，就足以改变整个工程。”

老亨利沉默了一会儿，烟斗里的烟草燃烧得格外缓慢。半晌，他才缓缓开口：“所以……那些人搬离故土，是为了这个？”

乐茶点点头，目光落在画纸边缘——那里他草草勾勒了几座低矮的房屋，屋前站着模糊的人影。“他们知道，自己离开，是为了下游千百万人不必再逃。”