武铮盯着那口树棺，眼中闪过一丝犹豫："严大人若入此棺，会不会……"

"变成我们这样？"村长苦笑，"不会。我们是被秘境强行改造，而树棺只是借用自然之力。"他看向严正卿，"况且，他的意志比我们所有人都强。"

众人对视一眼，最终点头同意。

孙先和王永年小心地将严正卿抬入树棺。刚一接触树液，严正卿紧锁的眉头便略微舒展，皮肤下的金纹流动速度也减缓了许多。

"有效！"小九姑娘的银针悬浮在严正卿心口上方，针尖不再震颤，"树液在帮他平衡体内的冲突。"

村长又从怀中取出一枚青果，捏碎后果汁滴入严正卿口中："这是‘静心果’，能暂时安抚他体内的恶灵。"

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果汁入喉，严正卿的呼吸逐渐平稳，甚至手指微微动了一下，但终究未能醒来。

"稳固严大人的状态还需要一段时间，"村长摇头，"要根治，还得去丰京。"

他转头看向罗元璟，目光在他的脸上停留片刻："这位公子，你体内也有异力躁动，要不要也准备一具树棺？"

罗元璟（李善）微微一笑，摇头道："不必了，我还撑得住。"

村长盯着他的眼睛看了几秒，似乎察觉到了什么，但最终只是点点头："好，你理智尚存，确实不必多此一举。"

他环顾众人，见大家神色疲惫，衣衫染尘，便劝道："天色已晚，你们不如休息一晚，明早再赶路。"

众人对视一眼，最终同意。

晚饭后，村长将武铮、孙先、向宁、小九姑娘、王士翼、黄仲麟以及薛嗣昭单独叫到了一间僻静的草屋。屋内烛火摇曳，映照出众人凝重的神情。

"诸位都是未被秘境力量侵染的人，"村长缓缓开口，"所以有些话，我只能对你们说。"

他取出一壶清茶，给每人倒了一杯："我们村子的这些人因秘境影响获得了特殊能力，但若不是严大人将我们从秘境中救出，又给了我们地方聚居免受普通人的歧视，你们也看不到这祥和的农家生活。这些时日，我们村民都始终谨记严大人的话——身怀利器，杀心自起。"

孙先目光一凝："村长是担心……我们的同伴失控？"

村长的话让屋内陷入短暂的沉默。油灯的火光在众人脸上投下摇曳的阴影，映出各自复杂的神情。

武铮的独眼微微眯起，缺指的右手无意识地摩挲着刀柄；孙先则低头看向自己的掌心，那道疤痕虽已愈合，但幻境中佛心跳动的触感仍挥之不去；向宁轻咳一声，指尖不自觉地翻动着《大典》残页；小九姑娘的银针悬在灯焰上方，针尖微微发颤；王士翼、黄仲麟和薛嗣昭三人则沉默不语，目光深沉。

"诸位或许觉得，我们这些异人活得还算自在。"村长缓缓开口，声音低沉，"能催生作物，能调理水土，甚至能医治一些寻常药石难愈的伤病。"他抬起手，掌心浮现出一缕青翠的藤蔓，"可你们知道吗？最初变异时，我们中有人一夜之间将整片麦田吸成了焦土，也有人无意识中将邻居家的孩子裹成了树茧……"

薛嗣昭眉头一皱："失控？"

"是本能。"村长苦笑，"就像人饿了会进食，渴了会饮水，我们体内的秘境之力一旦躁动，就会不受控制地掠夺周围的生机。"他指向窗外那片丰饶的田野，"如今的平衡，是用十七条人命换来的教训。"

油灯突然"噼啪"炸了个灯花。

"您的意思是……"小九姑娘银针一挑，"我们的同伴若被秘境之力侵蚀过深，也可能……"

"李善与罗元璟双魂共生，秦三娘的鎏金甲叶已与血肉相连，雷宇的铜钱沾染过太多‘活金’气息。"村长的目光扫过众人，"就连那只小鼍龙，吞下的金液也迟早会反噬。"

武铮突然一拳砸在桌上，茶碗震得叮当作响："严大人早就知道？"

"他三年前就来过我们村。"村长轻声道，"那日他站在麦田边看了一整夜，临走时说……"

"身怀利器，杀心自起。但利器无罪，罪在持器之人。"

屋内再次陷入沉寂。

向宁突然剧烈咳嗽起来，他苦笑着展开《大典》，只见最新补录的一页上，无意间的墨迹竟成偈语：

"佛魔一念，金木同源。欲镇邪祟，先问本心。"

村长起身，从梁上取下一只陶罐，倒出十七颗青黑色的种子："这是我们力量的本源凝结而成的‘问心种’，含在舌下可暂保神智清明。"他分发给众人，"但记住——它只能唤醒你们的本心，却无法替你们做决断。"

孙先捏起种子，忽然问道："若真到那一刻……您觉得严大人会如何选择？"