柴扉轻轻晃动，苏逸尘的身影彻底融入门外刺眼的阳光，草庐内重新被沉重的寂静笼罩。那扇简陋的门，仿佛隔绝了两个世界——门外是孤云峰亘古不变的缥缈云雾与老槐树的沙沙低语，门内则是冻结的寒冰、凝固的悲愤与无声的质问。

林清雪端坐在冰晶蒲团上，身姿挺直如雪峰寒松。鬓间那枚冰凰发簪彻底沉寂，簪体冰冷刺骨，再无声响，仿佛一只被扼住咽喉的冰鸟。然而，她冰蓝色的瞳孔深处，风暴并未平息，而是凝结成了万载不化的玄冰。目光如同两道实质的冰锥，死死钉在泥墙下那个闭目佝偻的身影上。母亲本源被锁链缠绕、被混沌根须汲取的景象，在她识海中反复冲刷，每一次都带来更深彻骨髓的寒冷与痛楚。师尊那句关于“坛子”和“齁死人”的警告，此刻在她听来，更像是一种冰冷而残酷的开脱。守护？守护什么？守护这用至亲神魂腌制的“咸菜”？守护这建立在无尽痛苦与亵渎之上的所谓“安宁”？

她的指尖深深陷入冰晶蒲团，坚硬的冰晶在她无意识的力道下发出细微的“咔咔”碎裂声。寒气在她周身无声地弥漫，虽然被强行压制着不再外放，却让草庐内的温度持续下降，连空气中漂浮的尘埃都仿佛被冻僵，落下的速度变得异常缓慢。她在等。等一个答案。等那个如父如师的老人，睁开眼，给她一个解释。哪怕是一个谎言。

楚凌霄的孤云剑横在膝上，他粗糙的手指无意识地摩挲着剑身那道狰狞的裂痕。暗金色的血痂凝固在缝隙里，像一道丑陋的伤疤。妖神骨在血脉深处咆哮，始祖被囚禁、被榨取的滔天恨意如同岩浆般灼烧着他的理智。每一次心跳，都仿佛有无数个声音在嘶吼：拔剑！斩开这草庐！斩开这大地！把母亲的心脏、把始祖的心脏，从那肮脏的锁链和根须中解救出来！可每一次这狂怒的冲动涌起，眼前就浮现出老人枯瘦的背影，浮现出幼时被老人牵着手蹒跚学步，浮现出剑道瓶颈时老人枯槁却沉稳的手掌按在他肩头传来的暖意……师尊的话像最沉重的枷锁：“坛子破了……齁死的不止尝咸菜的人……” 这枷锁勒得他几乎窒息，让那狂怒的岩浆在胸腔里翻滚、冷却，变成沉重的、冰冷的铅块。他该怎么办？他该信谁？

“咯…咯咯咯……” 一阵牙齿剧烈打颤的声音突兀地响起，带着一种神经质的、无法控制的恐惧。

声音来自灶膛边。

胖头鱼妖龙缩在阴影里，浑身抖得像筛糠。绿豆眼瞪得几乎要凸出来，死死盯着矮桌下那片被苏逸尘奇点之光短暂映照过的地面，仿佛那粗糙的泥地随时会裂开，钻出吞噬一切的混沌根须。它身上刚长好的琉璃鳞片再次不受控制地微微张开，摩擦着冰冷的灶膛壁，发出细碎而刺耳的“沙沙”声。

“搓…搓澡老梆子…混沌…混沌根…”它破锣嗓子含混不清地哆嗦着，巨大的恐惧像冰冷的潮水彻底淹没了它。“腌咸菜…腌妖神的心…榨…榨冰魄圣主的魂…坛子…坛子要破了…咸水…咸水流出来…齁死…齁死所有人…胖爷…胖爷好不容易才逃出来…鳞片…鳞片还没长齐…”

它越说越混乱，巨大的鱼头神经质地左右晃动，绿豆眼里布满血丝，恐惧如同实质的毒藤，缠绕着它有限的灵智，越收越紧。它想起了那片被混沌根须彻底吸干的星域，想起了那些强大如神魔的生灵在根须缠绕下化作枯骨的无声哀嚎，想起了自己鳞片被那污浊力量侵蚀、剥离时深入骨髓的剧痛和绝望……而现在，那恐怖之源，就在这草庐之下！就在它趴着的灶膛底下！就在那个看起来一阵风就能吹倒的老头脚底下！

“不…不行…不能破…坛子不能破…”胖头鱼妖龙突然发出一声尖锐到变调的嘶鸣，猛地从灶膛阴影里窜了出来！它绿豆眼赤红，巨大的鱼尾疯狂拍打着冰冷的地面，溅起尘土和零星的冰渣。“咸菜！咸菜疙瘩！不能流出来！齁死…齁死胖爷我不要紧…齁死搓澡老梆子…齁死那些仙啊魔啊…都活该！但…但是…”它巨大的鱼头猛地转向泥墙下依旧闭目的云鹤真人，破锣嗓子带着哭腔和一种被逼到绝境的疯狂：

“师尊！师尊啊！您老行行好！把坛子…把坛子封死！用最厚的泥巴！用…用天道法则！用什么都行！封死它！别让咸水流出来！求您了！”它巨大的身躯因为恐惧和激动而剧烈颤抖，几乎是在哀嚎，“胖爷…胖爷我给您磕头！给您当一辈子烧火棍！鳞片…鳞片您随便刮！只要…只要别让那腌臜玩意儿出来！别让它出来啊——！！！”