云鹤真人的话语如同沉入深潭的石子，在死寂的草庐中漾开沉重的涟漪，最终归于一种令人窒息的平静。他闭着眼，仿佛刚才那句关乎诸天存亡的警告从未出口，又变回了泥墙下那个气息微弱、与泥土几乎融为一体的乡下老头。

压抑。

空气粘稠得如同凝固的琥珀，每一次呼吸都带着冰渣与尘土的腥气。林清雪坐在冰晶蒲团上，身姿笔直如枪，冰蓝色的瞳孔深处，风暴被强行压制，却酝酿出更刺骨的寒意。鬓间那枚冰凰发簪的光芒虽已收敛，但簪体冰凉刺骨，细微的嗡鸣如同被囚禁的悲鸟在哀啼，每一次震颤都牵扯着她血脉深处那道被强行揭开的、血淋淋的伤疤——母亲的本源，母亲的魂，就在这草庐之下，被那些污浊的锁链缠绕、汲取，腌成了坛子里一块齁死人的“咸菜”！

她的指尖深深掐入冰晶蒲团，留下数道深刻的划痕，却感觉不到丝毫疼痛。只有一种源自骨髓的冰冷和……被至亲师长欺骗、利用的巨大悲愤。三百年前母亲剥离本源时的温柔诀别，此刻回想起来，每一个微笑都像淬毒的冰刃，狠狠剜着她的心。

楚凌霄的拳头握得更紧了，指节发出不堪重负的“咯咯”声。孤云剑低沉的呜咽仿佛是他内心挣扎的具现。妖神骨在血脉中狂怒咆哮，那是源自始祖被囚禁、被亵渎的滔天恨意！可另一股力量，源自眼前这个垂暮老人数百年如一日亦师亦父的教导与庇护，像最坚韧的藤蔓，死死缠绕着那股暴戾的杀意，勒得他几乎窒息。师尊的话是什么意思？坛子破了…齁死的不止尝咸菜的人？难道…难道这镇压，这汲取，这看似残酷的囚禁，竟是为了……守护？守护什么？守护脚下这片地？还是守护这草庐外的……整个世界？这个念头让他感到荒谬绝伦，却又像冰冷的毒蛇，钻进他混乱的思绪。

“咕噜噜……”

一声突兀的、响亮的腹鸣，打破了这令人窒息的死寂。

声音的来源是苏逸尘。

他面无表情地啃完了最后一口冷硬的烧饼，粗糙地咀嚼着，喉结滚动，咽了下去。然后，他慢条斯理地拍了拍粘在破旧道袍前襟的饼渣，动作自然得仿佛刚才那场足以颠覆认知、撕裂师徒情分的惊天对峙从未发生。

他站起身，甚至伸了个懒腰，骨骼发出几声轻微的脆响。

“齁死人的咸菜……”苏逸尘咂了咂嘴，仿佛在回味烧饼的味道，又像是在品评师尊的话。他脸上那洞悉一切的冰冷和戏谑彻底消失了，只剩下一种深不见底的、近乎漠然的平静。“听着是挺吓人。”他随口评价道，目光扫过依旧闭目养神的云鹤真人，扫过强抑风暴的林清雪，扫过痛苦挣扎的楚凌霄，最后落在灶膛边缩成一团、绿豆眼还在惊恐乱转的胖头鱼妖龙身上。

“老楚，”苏逸尘的语气恢复了平日里那种懒洋洋的腔调，对着楚凌霄扬了扬下巴，“剑收收，再捏下去，你那宝贝疙瘩真要碎了。碎了还得找老家伙修，麻烦。”

楚凌霄浑身一震，仿佛被惊醒，低头看向自己紧握孤云剑的手，暗金色的血痂已经凝固在剑身狰狞的裂痕上。他深吸一口气，那口气息带着冰寒和铁锈味，缓缓地、极其艰难地，松开了几乎要捏碎剑柄的手指。孤云剑的呜咽声也随之低落下去，但剑身的裂痕依旧触目惊心。

“小雪，”苏逸尘又转向林清雪，目光落在她鬓间那枚嗡鸣不止的冰凰发簪上，“簪子挺吵的，收收寒气。老头这儿本来就够阴冷了，你再冻下去，灶膛里那条胖咸鱼真要成冻鱼干了。”