琼林宴的鎏金殿顶在申时末刻便被暮色染成琥珀色，皇帝的冕旒不过虚晃了三盏茶的工夫，便在司礼太监的搀扶下踉跄离席。

系统说他该补补了，一副肾虚的样子，鹿闻笙突然听到系统的吐槽，好悬没有直接笑出来。

鹿闻笙前面俯身谢恩时，有意余光观察皇帝身边近臣，想看看有没有那个作为阵眼的大儒。

可未及细想，便被身旁新科进士们的贺喜声淹没，一杯杯斟得满溢的琼浆玉液递到眼前，每张笑脸与眼神背后，都藏着探询和谋划。

接下来的时间里，鹿闻笙的酒盏几乎未离过手。

“状元郎快些动筷，这孔雀炙可是宫里的绝活。”有官员举着犀角杯凑过来，“陛下可是破例为你们开了内库的冰鉴，这葡萄酿可是西域进贡的——”

“状元郎，这是太官署新制的‘金缕玉衣脍’！”光禄寺少卿举着玛瑙酒盏凑过来，酒液在烛火下泛着嫣红，“取东海银鳕鱼切薄片，以金箔裹之，佐以玫瑰露——”

话未说完，又有三四位同届的进士端着琉璃盏围上来，衣袂带起的风卷得博山炉白烟乱颤。

一会儿刑部侍郎说要讨教民生策论，举酒盏连敬三杯；一会儿礼部尚书旁敲侧击问他婚事，非得让他尝尝西域葡萄酒；甚至连皇帝身边的贴身宦官都凑过来，说要替某位公主探探口风。

每回举杯，他都得用眼角余光扫过四周，盼着能看见熟悉的人，可入目皆是绯色罗裳与鎏金配饰，连池边垂落的柳丝都被染成了金红色。

冰镇过的酒液顺着喉管滑落，激得他指尖发颤，腰间紫金玉佩与羊脂玉蝉相撞，发出细碎的哀鸣。

“下官不胜酒力，还望大人海涵。”鹿闻笙扶着案几起身，绯色罗裳下摆扫过满地金箔，

戌初刻的梆子声传来时，鹿闻笙终于寻到空隙借口离席，鎏金桥栏上嵌着的夜明珠照亮他踉跄的身影，锦鲤在脚下聚成绯色云霞，争食着他随手抛落的樱桃毕罗。

他扯松被酒渍浸透的玉带，沿着九曲桥往太液池西岸走，廊下宫灯的光影在水面碎成金鳞，远处宴席的喧哗渐渐被夜风揉碎。

因为有些发晕，他干脆在桥边歇了一会儿，九曲石桥下的活水泛着淡淡荧光，游鱼掠过水面时鳞片竟透出琉璃般的质感，鹿闻笙伸手触碰石栏，指尖传来的粗糙触感真实得可怕，连石缝里嵌着的青苔碎屑都清晰可见。