晴容惊呆：“这、这未免太小题大做，也未免太荒谬了些！”

“确实，”乐云公主提瓶往沿盏壁注水，右手执筅点击，“先帝见形势不妙，如真调动余家北军迎战，便绝不止‘攻城略地’，而是双方厮杀、血流成河。这连串的事端由大宣用人不当、官属行为不检点而起，我祖父提议，效仿前朝通婚祖制，从宗亲中选一位公主，嫁予赤月王储。”

晴容暗暗捏了把汗。

乐云公主续道：“可你大伯父一心主战，哪里愿意迎娶大宣公主？反倒是……令尊，在负责谈判过程中，结识了使臣安远侯之幺女，一见倾心，主动求娶，以联姻达成两国和平。先帝即刻封安远侯为安远公，又封其幺女为郡主……”

“是我外公和我娘？”晴容百感交集。

“不错，”乐云公主把点好的茶推到她面前，“令尊深知，赤月国由多族组成，风俗习惯各有不同，彼此能团结和睦已非易事，再说以各族联合兵力，小仗小胜几场不难；但真要打下大宣半壁江山，即便倾尽举国之力，亦未必有一半胜算。”

晴容颔首：“正是，更何况东西民俗文化差异极大，就算赤月国大捷，亦难久治，不如一人退一步，恢复百余年来的平和安顺，以免生灵涂炭。”

乐云公主示意她趁热品茗，补充道：“可你大伯父不依，好像闹得颇为严重，具体的……我不得而知了，只知他被当时的赤月王剥夺王储之位，撵去驻守北域以西的苦寒之地。‘北顺郡王’的封号，还是令尊即位后，才予以加封的。”

夏暄忽而发问：“姐姐意思是，时隔三十年，两国再结姻亲，惹怒了那位北顺郡王？”

乐云公主失笑：“我可没敢诋毁九公主的大伯父，全因殿下方才那么一说，我记起年幼时听来的传闻，到底多少是真，多少以讹传讹，以我一己之力，没法判断。”

夏暄眸光一沉：“九公主有何论断？”

“大伯父极少回赤月王都，兼之我七岁上山，这么些年来，和他仅有两面之缘，只记得他魁梧健硕，面容阴翳，不爱言语。若说我这小侄女的联姻，令他糟心，甚至阻碍了他的事……真要派人来杀我，不是没可能。”

晴容从乐云公主口中听得从无机缘谋面的外祖父、因生她而难产的母后，还有疏远她、冷落她的君父、未知敌对势力的追杀……念及自身多舛命途，两眼水雾缭绕。

夏暄早在遇刺那夜得悉她的艰难处境，料知她心里不好受。

想偷偷握她的手以作安慰，却未敢当长姐之面而为之；试图伸手拍他的肩，又觉无济于事。

若能搂在怀里温柔安抚，便好了。

良久，晴容叹道：“菀柳宁死不作供述，香铺子又无迹可寻，人证物证皆无……从何查起？”

夏暄温声道：“事在人为，往后咱们得加倍小心谨慎。九公主若有任何犯难，既可让崔内人跑一趟，或依照你我之约，在行馆外的大树挂灯，以奇偶传信，白天黑夜皆可。灯笼亮起，经对面的樊楼别居、西城平胜坊、蒙阳书院、怡心茶馆……如烽火点燃，一路十里绵延而去，只需半柱香时分，便能传到我东府。”

晴容水眸圆睁，半晌无话。