叶妙安了然似的，接了话：“不然要是令尊知道了，我定成了要挟李准的把柄，想来也不会有什么好下场。”

张炳忠原是为了叶二姑娘的美而动心，没想到她如此冰雪聪明。他怕叶妙安气馁，安慰道：“放心，你在我身边，再无人能动你。”

叶妙安不置可否，淡声问：“那张大人说我母亲病重，是骗我的么？”

张炳忠觉得眼前的人好像一副美人画，盈盈一握的腰，微微垂下的羽毛似的睫毛，间或闪过眼里水似的的秋波。她腰板拔的挺直，别有一番不屈的态度。

他沉吟道：“你若是不信我，去问问春兰便知。”

叶妙安点点，没再说什么。

张炳忠出身好，长得俊，偶尔去歌楼画舫都是姑娘们投怀送抱，因此在男女之事上，是有几分傲气的。既然叶妙安没有流露出让他留宿的意思，他也不想第一天就当个登徒子，于是告辞而去。

叶妙安望着张炳忠走远的身影，陷入了沉思。

“二姑娘，我……”春兰不知道什么时候回来了，立在一旁，表情局促。

叶妙安站起身来，把她拉到跟前：“姨娘的事，你和我细说说。”

她看春兰还是一脸局促，态度更温和些：“有些事，你也做不了主，我自然不会怪你。”

春兰一脸感激，除开这么一件不光彩的事，她对自己的主子是实心实意的：“姨娘先前以为姑娘没了，发了回癫，但不多日就好了。夫人一直给她送药，她都不肯喝。然后那日，我被叫出去，回来的时候……”

……

回来的时候，宋姨娘被几个丫鬟团团围住，按在榻上动弹不得。

春兰尖叫着冲过去，被一把拦住。

玉娟灌完了药，保证碗底一滴没剩。方才转身，抽出鸳鸯帕，把指尖上那带出来的一丁点棕色药迹擦净，颇为不屑地对春兰说说：“没见识的，叫唤什么。姨娘不识趣，你也不识趣么，这都是夫人好心送的，保管药到病除。”

宋姨娘被灌了这么一碗浑汤，说不出话来，只管趴在床边干呕。

玉娟眉毛一拧，吩咐边上的小丫头：“给我看好了，别叫姨娘呕出来，这东西金贵着，剥了你们的皮也赔不起。”

……

这厢说完当时的场景，春兰垂下泪来，把腰间掖着的巾子抽下来，拭干眼睛：“自打喝了药，姨娘是一日不如一日，干的东西都吃不了，只能硬灌下些汤水去。再然后，张大人就带我来了这边，不知姨娘现在如何了。二姑娘，我真不是故意的……我原是不愿意的，架不住夫人劝……”

叶妙安轻轻拍了拍她的胳膊，示意自己没有责怪她。

“姨娘真是命苦。”春兰惋惜道。

听了这话，叶妙安不知为何，突然想笑。

什么是命呢？

“那被煮了吃的婴儿，不得全尸的饿殍，没作恶的好人，凭什么落得如此下场？世上的事，什么是应该，什么是不应该？老天可有个判定？”