“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”[2]

“何为妇德？”

“幽闲贞静，柔顺温恭。”[3]

田夫人微微一笑：“这圣上，是真龙化身，齐天寿福，比父兄还要尊贵些，二姑娘说是不是？”

“是。”

“叫你去伺候圣上，你是愿还是不愿？”

叶妙安沉默了半晌，哑着嗓子：“愿意。”

“那便得了。”田夫人颔首，“进宫这事，你父亲原是想亲自和你说的，但怕女孩子脸皮薄，心里欢喜，面子上也得拿捏些态度。你既然愿意，这事就好办了。”

说罢，吩咐下人：“既然要进宫，吃穿用度不可再省，一律按夫人算。”

***

回去的路，虽打着伞，叶妙安的肩上还是湿透了。骤雨来的太急，走时还欣欣然的槐花被打落了一地。她便踩着这一地的细碎白花进了屋。

春兰赶忙上来，帮主子换了家常衣服。叶妙安抱着汤婆子，缩进被里，还是止不住一阵阵的抖，不知是身上冷，还是心里冷。

这厢宋姨娘不讲究，趴在锦榻上，只管哀哀戚戚地嚎：“我就这么一个姐儿，还指望着嫁个好人家，如今这么不明不白的去了，我的命怎么这么苦哦——”

“什么去不去的，我还没死呢，姨娘这是作甚。”叶妙安心下不耐，忍不住出言道，“有这个劲头，不如想想辙。”

“对，对！”宋姨娘突然被点悟似的，“我去求求你爹，也许事情还有回转。”

叶妙安苦笑：“今日夫人的话还听不出来么，这事本来就是父亲的意思，还能叫他抗旨不成。”

“那可怎么办？”宋姨娘有如热锅上的蚂蚁，急的团团转。

叶妙安自己说要想出路，但是其实也没个主意，一忽想着装病，一忽想着绞了头发去做姑子，念头兜兜转转一大圈，都冒了个泡就破了。

她正烦恼着，宋姨娘突然一拍大腿，“有了，我去找张大人，他总不能见你寻了死路！”

张炳忠。

这名字在叶妙安心里浮了一浮，好像含了一颗新酿的梅子，先是甜丝丝的滋味涌了上来，少顷就变成了难言的酸。

张炳忠，吏部左侍郎之子，翰林院修撰，当朝探花郎。文采出众，笔落惊风雨，诗成泣鬼神[4]。她在家中宴上隔着垂花门远远见过那人几次，笑语晏晏的儒雅模样，见之望俗。