堂屋里，胡三娘正与曹蕊说得兴起。乍见李阮棠，两人齐刷刷起身，忙笑着又说了些场面话。

这一顿饭下来，三人倒是其乐融融。

酒酣之际，曹蕊仍不忘自己前来的打算，她双手执杯，敬了李阮棠道，“李娘子，学生有一不情之请，还望娘子成全。”

“曹姑娘请说。”

“学生自幼读书，如今已有十三载，大晋读书之人，都向往青山书院。”

“可惜学生五年前参加入学试，未能考中。如今学生准备妥当，只差一位引荐之人，不知李娘子可愿沾染这等俗事之中？”

她问得谦卑，李阮棠以茶代酒，微微含笑，沉吟了片刻方道，“这并非什么难事，曹姑娘既然苦读许久，理应再得一次机会。”

“不过，曹姑娘也应知晓，有人引荐并不能保证姑娘一定能通过入学试。青山书院素来秉持真才实学。”

“学生明白。如此，学生就先谢过李娘子。”曹蕊心里的石头落地，忙不迭地替李阮棠布菜斟茶。

等月上树梢，喝得迷糊的曹蕊才跌跌撞撞从胡家出来，胡三娘酒量好，虽说陪了不少，但这会却依旧清醒，她坚持要送曹蕊回去。

周夫郎难免担心，也提着灯笼跟了出去。

一时间，胡家院子亮着灯的，便只剩两间房。

李阮棠坐了一晚，腰背疼不说，被酒气熏着也有些发晕。

推门进屋时，就瞧见自家小夫郎正趴在被褥上数花环上的花朵。

刚刚女眷在堂屋用饭，他们这些男郎便都去了胡幼宁房中。

也不知是不是他的错觉，孟均总觉得今夜里的阿宁有些心不在焉。所以他也没有多留，早早就回了屋里。

原本是等着无聊才数着花朵玩，可这数了几遍，花环上的小花数目总是不对。