熔火界的欢庆如同地心奔涌的熔岩，炽烈而持久。矮人用他们最隆重的方式——连续三日的全境锻锤齐鸣、流淌成河的龙血熔岩酒以及堆积如山的、专门为盟友打造的精致符文甲胄与武器，来表达对林昊及其团队的感激与敬意。麦格尼国王更是亲自将一枚雕刻着战锤与星辰徽记的暗金令牌赠予林昊，凭此令牌，林昊及其所属势力将在熔火界享有与王室同等的尊荣与资源调动权限。

然而，林昊心中始终萦绕着那份沉重的材料清单。在熔火界休整数日，待“希望火种”号完成基础修复并补充了矮人提供的、利用地热高效转化能源的新型“熔炉核心”辅助动力单元后，他便向麦格尼国王提出了辞行。

“这么快就要走？”麦格尼国王粗犷的脸上流露出真切的不舍，他用力拍打着林昊的肩膀（这次林昊早有准备，混沌之气自然流转，岿然不动），“熔火界的美酒你还没喝遍，地下宝库里的矿石你还没看上几眼！”

“陛下盛情，林昊铭记于心。”林昊郑重回礼，“但‘创世引擎’关乎万界存续，时间紧迫，不敢久留。待引擎建成，虚无退散，我定当再来叨扰，与陛下痛饮三日！”

“好！一言为定！”麦格尼国王也不是拖泥带水之辈，他大手一挥，“需要什么补给，尽管开口！熔火界别的没有，金属、能量和好酒管够！”

带着矮人友情赞助的大量高纯度能量晶石、特种合金以及塞满数个储物舱的各类美酒，“希望火种”号在无数矮人战士和工匠的目送下，喷吐着幽蓝与金红交织的尾焰，缓缓升空，再次驶入无垠星海。

下一个目标，直指精灵母星——“艾恩·拉德尔”，亦即林昊曾经到访过、并与之并肩作战对抗黑暗侵蚀的精灵魔法界。清单上的第二份核心材料——“生命源泉精粹”，根据现有情报，最有可能的源头，便是精灵族赖以生存的根基，那棵支撑整个世界的、古老而伟大的“生命古树”。

星舟沿着更新后的星图航线，进行了数次平稳的跃迁。相较于前往熔火界时的险象环生，这段航程显得顺利了许多。新安装的“熔炉核心”辅助单元不仅提供了更充沛的能源，其稳定澎湃的能量输出特性，也让星舟的整体性能，尤其是在持续航行和护盾恢复方面，有了显着提升。

舰桥内，艾莉丝凝望着星图上那颗越来越近的、散发着柔和翡翠色光晕的星球，眼神中充满了复杂的情感。那里是她的故乡，有她熟悉的森林、溪流与同胞，但也承载着上一次离别时，生命古树那挥之不去的衰败阴霾。

“希望……情况没有变得更糟。”她轻声低语，带着一丝不易察觉的忧虑。

林昊站在她身旁，目光同样投向那颗美丽的星球。他能感觉到，艾莉丝心中的不安并非空穴来风。随着距离拉近，他超乎常人的灵觉隐隐捕捉到，从艾恩·拉德尔方向传来的生命能量波动，虽然依旧宏大，却似乎……比记忆中的要紊乱、微弱一些。

“我们会弄清楚情况的。”林昊的声音平静而有力，“无论如何，我们这次带来了更强的力量，以及……更坚定的决心。”

当“希望火种”号突破艾恩·拉德尔的大气层，沐浴在熟悉而清新的、带着草木芬芳的空气中时，舰桥内的所有人都敏锐地察觉到了不对劲。

下方，原本应该是一望无际、郁郁葱葱、流淌着生命魔光的广袤森林，此刻却大片大片地呈现出一种不健康的枯黄色！许多参天古木的叶子稀疏掉落，枝干枯萎，林间弥漫着一股若有若无的、令人心悸的衰败气息。原本清澈蜿蜒、闪烁着魔法光泽的河流，也似乎变得浑浊了许多，水面上漂浮着一些腐烂的水草和翻着肚皮的鱼类。

空气中那原本浓郁的生命灵气，变得稀薄而滞涩，仿佛被某种无形的阴影所笼罩。

“这……怎么会这样？！”艾莉丝脸色煞白，双手紧紧抓住操控台边缘，指甲因为用力而微微发白，“才过去多久？森林的衰败速度……太快了！”