灰烬之谷任务的余波，在木叶高层有限的范围内引起了震动，却又被更大的忧虑与紧迫感所压制。奈良鹿岛加强了对任务系统的监控和对止水的保护，但面对隐藏在暗处的黑手和错综复杂的局势，他能做的也相当有限。志村团藏则如同潜入深潭的鳄鱼，一击不中，便再次蛰伏，只留下浑浊的涟漪。

木叶的表面，似乎恢复了暂时的平静。防卫军的建设仍在推进，科研学部的项目也在攻坚，民众在逐渐适应没有火影坐镇的日常。但所有人都能感觉到，那份源自千手玄的、足以安定人心的绝对力量缺失后，村子如同失去了压舱石的巨轮，在风浪中微妙地摇晃着。

这份平静，在半个月后被来自远方的一则情报打破。

火影办公室（暂代），奈良鹿岛看着手中由加密通讯鹰带来的卷轴，眉头紧锁。卷轴来自潜伏在汤之国的暗部，内容简短却惊人：确认“晓”组织核心成员，宇智波鼬与干柿鬼鲛，已于三日前离开雨之国据点，行进路线经过周密伪装，但其最终方向，经过多重交叉验证，极有可能指向……水之国，雾隐村！

“他们的目标是……三尾？”鹿岛立刻意识到了问题的严重性。

雾隐村长期处于“血雾之里”的封闭状态，内部情况外界知之甚少。四代水影枸橘矢仓是已知的三尾人柱力，但关于其状态、雾隐内部权力结构的真实情况，都是迷雾重重。“晓”组织此刻将目标指向雾隐，是想趁乱夺取三尾？还是说，雾隐内部早已出现了问题？

更重要的是，木叶该如何应对？

按照五影大会上达成的、极其脆弱的联合预警框架，木叶有义务将此情报共享给其他大国，尤其是当事国雾隐。但以雾隐目前封闭的状态，情报能否顺利送达矢仓手中？即便送达，又是否会打草惊蛇，或者被雾隐内部其他势力利用？

另一方面，若是坐视“晓”夺取三尾，其实力将进一步膨胀，对木叶，对整个忍界的威胁都将急剧上升。

这是一个两难的抉择。

鹿岛召集了核心顾问团商议。

“雾隐如今就是个黑箱，我们贸然插手，恐引火烧身。”一位保守派长老持谨慎态度，“不如将情报公开，交由雾隐自己处理，我们静观其变。”

“静观其变？等到‘晓’集齐更多尾兽，力量足以碾压一切时，就晚了！”秋道堂东反驳道，“既然有联合框架，我们就该履行义务，并借此机会，尝试与雾隐建立联系，摸清其内部情况。”

志村团藏罕见地保持了沉默，独眼低垂，不知在算计什么。