四九城，这座古老的城市在表面的平静下，暗流汹涌。关于“世界末日”、“外星人入侵”、“国家在建造诺亚方舟”的流言以各种形式在私下疯狂传播，引发了一定程度的恐慌和抢购。尽管官方极力辟谣和管控，但那种源自灵魂深处的不安，是无法完全消除的。

更尖锐的矛盾，体现在“方舟”搭乘人员的遴选上。

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谁走？谁留？

这成了横亘在所有人面前，最残酷、最直击灵魂的问题。

某个被规则迷雾笼罩的山谷，代号“昆仑”的1号方舟建造基地。巨大的船体骨架正在数以万计的工程机械和工作人员的努力下，以肉眼可见的速度成型。何雨柱悬浮于基地上空，以其权柄引导着地球的金属矿脉共鸣，提炼出远超当前科技水平的超级合金，并直接将其“打印”到方舟骨架上。同时，他还在小心翼翼地构建着方舟核心的“规则引擎”，这是方舟能否进行超光速航行、抵御深空规则侵蚀的关键。

然而，就在他全神贯注之际，一阵强烈的精神波动干扰了他。

波动来自基地外围的临时居住区。那里聚集着从全球遴选而来的首批候选者及其家属。

“凭什么！凭什么张工一家都能上船？他不过是搞材料的！我儿子是顶尖的程序员，对国家更重要！一定是他们走了后门！”一个衣着体面、但面容因激动而扭曲的中年妇女，正对着负责遴选工作的军官激动地咆哮，她的声音通过精神链接的干扰，清晰地传到了何雨柱这里。

不远处，另一堆人则围住了几名生态学家，言辞激烈：“你们这些搞生态的，上去有什么用？种地吗？应该把名额让给更多的物理学家和工程师！方舟需要的是能保证它飞起来、不坠毁的人！”

“我们是艺术家！我们代表的是人类的精神文明！没有我们，就算到了新星球，和野兽有什么区别？”几个穿着另类、气质卓绝的人也毫不相让。

争吵、质疑、甚至推搡……人性的自私、恐惧、对生存的渴望，在这一刻暴露无遗。负责维持秩序的士兵们面色紧绷，他们接到的命令是确保基地安全和建造进度，但面对这些情绪激动的、本应是国家精英的人群，他们感到无比的棘手。

老周的身影出现在冲突现场，他脸色铁青，声音通过扩音器传遍区域：“肃静！遴选标准是经过最严苛的评估，综合考量了专业能力、心理素质、遗传多样性以及对文明延续的潜在贡献！任何人不得质疑！扰乱秩序者，立即取消候选资格，并追究责任！”

他的威严暂时压制了骚动，但那种不满和绝望的情绪，如同瘟疫般在人群中蔓延。没有人想被留下，面对那未知的、几乎注定的毁灭。

何雨柱默默收回了感知，心中叹息。他能理解这种恐惧，但他更清楚，方舟的承载能力有限，不可能带走所有人。这种抉择的痛苦，是文明在绝境中必须承受的代价。

就在这时，他心中一动，感知到了四合院方向传来的异样。

意识沉入，他看到院中的景象，微微一愣。