秦淮茹带来的信息如同投入心湖的巨石，激起的涟漪尚未平复，身体却先一步发出了不堪重负的警报。下半夜，左腿的伤口从持续的钝痛转为一种灼热的、一跳一跳的剧痛，仿佛有无数细小的火炭在皮肉下燃烧。额头滚烫，四肢却一阵阵发冷，牙齿不受控制地打颤，厚厚的棉被盖在身上，也感觉不到丝毫暖意，只有一种从骨头缝里渗出来的寒意。

坏了！感染了！

枪伤最怕的就是感染。周老头那些黑乎乎的药粉或许能应急止血，但显然无法对抗深入肌肉的细菌。在这缺医少药的年代，伤口感染引发败血症，足以要命。冷汗瞬间浸透了内衣，不是因为热，而是因为恐惧。

我想起身找点水喝，刚一动弹，就是一阵天旋地转，眼前金星乱冒，差点从炕上栽下去。浑身软得像是被抽掉了骨头，连抬起手臂的力气都没有。喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着灼热的气流，肺部火辣辣地疼。

煤油灯不知何时已经熄灭，屋子里一片漆黑。只有窗外透进来一点微弱的、清冷的星光，勾勒出家具扭曲的轮廓。寂静的夜里，只能听到我自己粗重、滚烫的喘息声，还有心脏在耳边咚咚狂跳的声响，那声音大得吓人，仿佛要挣脱胸腔的束缚。

意识开始模糊，眼前出现各种光怪陆离的幻象。一会儿是父亲何大清在昏暗的灯光下伏案书写，回头对我露出一个模糊而温暖的笑容，嘴唇翕动，似乎在嘱咐着什么，但我一个字也听不清；一会儿是“老六”那双在帽檐阴影下冰冷如刀的眼睛，死死地盯着我，充满了杀意；一会儿是东郊仓库里喷射的火舌和震耳欲聋的枪声，子弹呼啸着从我耳边掠过；一会儿又是秦淮茹那张布满泪痕、充满恐惧的脸，她拼命地向我挥手，像是在警告，又像是在求救……

“水……水……”我无意识地呻吟着，感觉自己像是一条被扔在岸上暴晒的鱼，鳃片徒劳地开合，却只能吸入灼热的空气。嘴唇干裂起皮，稍微一动就渗出血丝，带着铁锈般的腥甜。

冰冷。黑暗。窒息。

我感觉自己正在不断下沉，沉入一个无边无际的、冰冷的深渊。父亲的身影越来越远，仓库的火光渐渐熄灭，连腿上的剧痛似乎也变得麻木……一种彻底的、令人绝望的无力感攫住了我。所有的挣扎，所有的算计，在这生理性的衰竭面前，都显得如此可笑和微不足道。

就这样结束了吗？穿越而来，挣扎求生，好不容易窥见一丝真相的边缘，却要如此憋屈地死在这小小的四合院里，死于一场甚至不能宣之于口的枪伤感染？像一颗无声无息的石子，沉入历史的泥潭，激不起半点浪花？

不甘心！我不甘心！

雨水还小，需要人照顾；父亲下落不明，生死未卜；“灰雀”逍遥法外，图谋不轨；“旧林”身份成谜，意图难测……我还有太多的事情没有做！我还没有真正改变“傻柱”那被吸血、被养老的悲剧命运！

一股莫名的力气，伴随着强烈的不甘，从胸腔里迸发出来。我用尽残存的意志力，试图对抗那不断拉扯我下沉的黑暗和冰冷。手指无意识地、死死地抠抓着身下的炕席，粗糙的苇席边缘刺破了指尖，带来一丝尖锐的刺痛，反而让我混沌的意识清醒了那么一瞬。喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，试图呼唤，却连一个完整的音节都吐不出。

就在意识即将彻底湮灭的瞬间，一丝极其轻微的、几乎不存在的响动，似乎穿透了层层迷障，传入我的耳中。

不是风声，不是虫鸣，更像是……某种极其小心的、鞋底轻轻摩擦地面的声音？而且，这声音并非来自门外，更像是……来自屋内？！

有人进来了？！什么时候？！

是秦淮茹不放心又回来了？还是……阎埠贵或者刘海中起了疑心，半夜来查探？又或者……是“灰雀”的人，终于找上门来了？！

极致的恐惧甚至暂时压过了高烧的眩晕！我想摸向腰后的铁棍，想睁大眼睛看清来者是谁，但身体如同被灌了铅，连动一动手指都做不到，眼皮也沉重得无法抬起。只能在心里发出无声的、绝望的呐喊。

只能凭借残存的、模糊的感知，感觉那个“存在”悄无声息地靠近了炕边。没有点灯。没有出声。仿佛他（她）本身就属于这片黑暗。