李副处长办公室那场看似平静的交锋之后，日子仿佛真的陷入了一种诡异的平静。我每天按时去宣传科点卯，处理着无关紧要的稿件，更新着千篇一律的宣传栏。刘建新依旧挂着那副和气的面具，但眼神里的探究和偶尔流露出的、仿佛看待笼中猎物的神色，让我清楚地知道，所谓的“安全”不过是暴风雨来临前的假象。

李副处长那边再未直接找过我，关于箱子的“检测结果”和何大清的下落也石沉大海。我知道，他们要么是在消化那个假“青桐”，要么就是在暗中调查，确认我是否真的再无利用价值。这种悬而不决的状态，反而更磨人心神。

四合院里，表面的波澜不惊下，暗流也在悄然涌动。最大的变化，来自于易中海倒台后留下的权力真空。三位大爷只剩下阎埠贵和刘海中两位，而谁将成为新的一大爷，填补这个空缺，成了院里近日最热门，也最敏感的议题。

阎埠贵自恃文化高，算计精，又是原来的三大爷，认为一大爷之位非他莫属，近日走路都带着风，说话也更有“格局”了，动不动就是“咱们院要保持稳定”、“要讲究邻里和睦的大道理”。

刘海中则仗着自己是七级锻工，在厂里也算是个老师傅，家里两个儿子也大了，人多势众，对阎埠贵那套文人做派很是不屑。他追求的是一种更具权威性的掌控，时常背着手在院里踱步，对各家各户指指点点，试图树立威信。

两人明里暗里的较劲，院里人都看在眼里。往常这种时候，易中海还能凭借威望压一压，现在则彻底失去了制衡。

这天是周日，天气阴冷。上午，我正在屋里心不在焉地翻着报纸，就听见中院里传来了阎埠贵那拔高了嗓门、试图显得公允却难掩急切的声音：

“老刘，各位邻居，都静一静，听我说两句！”

我走到窗边，掀开一角窗帘往外看。中院里稀稀拉拉聚了十几号人，阎埠贵站在当中，刘海中抱着胳膊站在他对面，脸色不太好看。许大茂靠在自家门框上嗑瓜子，一副看好戏的模样。秦淮茹在水池边洗衣服，动作慢了下来，耳朵显然竖着。贾家窗户紧闭，但窗帘缝隙里似乎有双眼睛。

“易中海的事情，大家都知道了。”阎埠贵推了推眼镜，语气沉痛，“他走了歪路，辜负了大家的信任，令人痛心！但是，院里不能一日无主啊！很多工作，比如卫生检查、防火防盗、邻里调解，还得有人牵头负责。我和老刘商量了一下，觉得应该尽快推举出一位新的一大爷，带领咱们院继续前进！”

他这话说得冠冕堂皇，直接把“商量”的帽子扣在了刘海中头上。刘海中立刻哼了一声，挺着肚子道：“老阎，话是这么说，可这推举，也得有个章程吧？不能光凭嘴皮子利索就行。”

“章程自然有！”阎埠贵早有准备，“咱们就按照老规矩，街坊邻居无记名投票，公平公正！选出来的大爷，要德高望重，要办事公道，要能真正为咱们院谋福利！”

“德高望重？办事公道？”刘海中嗤笑一声，意有所指，“光会算小账、抠搜自家那可不行！得有点魄力，能镇得住场子！就像我在车间带徒弟，光讲道理没用，关键时刻得有决断！”

两人你一言我一语，火药味渐渐浓了起来。围观的邻居们表情各异，有看热闹的，有暗自盘算的，也有事不关己高高挂起的。

我放下窗帘，懒得再看。谁当一大爷，对我来说区别不大，无非是换个人来“管理”和“算计”。我现在自身难保，没心思掺和这些。

然而，树欲静而风不止。

下午，我出门想去胡同口供销社买点东西，刚走出不远，就感觉似乎有人跟在后面。我猛地回头，只见一个穿着蓝色工装、戴着帽子的身影迅速闪进了旁边的胡同岔口。

不是院里熟悉的人。是李副处长派来监视我的？还是“旧林”的人？

我心中冷笑，装作若无其事，继续往前走。在供销社买了包烟，又磨蹭了一会儿才往回走。那个身影没有再出现，但那种被窥视的感觉并未消失。

回到院里，刚进前院，就看见许大茂和几个半大小子凑在一起嘀嘀咕咕，看到我进来，许大茂立刻使了个眼色，那几个小子一哄而散。

“哟，何干事，出去溜达了？”许大茂凑上来，脸上带着那种让人不舒服的笑容。

“嗯。”我懒得理他，应了一声就要往后院走。