从那个没有窗户、只有冰冷白炽灯的审问室出来，重新踏上四合院胡同那凹凸不平的砖路时，我有一种恍如隔世之感。冬日的阳光苍白无力地洒在身上，却驱不散从骨髓里渗出的寒意。李组长最后那深不见底的眼神，张干事和年轻男子如同实质的注视，都像烙印一样刻在我的脑海里，提醒着我所处的境地是何等凶险。

主动报告昨夜之事，看似暂时通过了审查，但我也将自己更深地暴露在了官方的视野之下。李组长绝非凡人，我那套“受惊群众”的说辞，能骗过他一时，但绝不可能让他彻底消除疑虑。从今往后，我身边的“眼睛”只会更多，更隐蔽。

而更让我心神不宁的，是那个神秘夜访者留下的谜团。“青桐”、“旧林”、何大清的生死……这些如同鬼魅般的词汇，在我脑中盘旋不去。我知道，我不能完全指望官方去解开这些谜题，且不说他们能否查到，就算查到了，以李组长对待此案的严厉态度，何大清若真与敌特有所牵连，下场绝不会好。那个神秘人虽然来历不明，语带威胁，但他至少提供了一个方向——找到“青桐”，或许能救何大清。

可是，“青桐”到底是什么？它在哪里？陈赵氏已被抓，她是否将“青桐”转移或藏匿？还是说，“青桐”根本就不是一个具体的物件，而是一个代号，一份名单，或者某个秘密的所在？

线索似乎全断了。陈赵氏后院被查封，里面的一切都被官方接管。我唯一可能找到突破口的地方，只剩下一个——轧钢厂。何大清与“谭工”的联系是通过轧钢厂建立的，那张关键的便签也是在厂档案室发现的。或许，在轧钢厂那些尘封的角落，还残留着被忽略的蛛丝马迹。

但这无异于火中取栗。李组长他们必然也想到了这一点，对轧钢厂相关线索的调查恐怕早已展开，我此时再去，很容易撞在枪口上。而且，我在厂里现在也是个“敏感人物”，任何对过往档案的异常关注，都可能立刻引来审查。

必须更加小心，更加隐蔽。

回到四合院，院里的气氛依旧压抑。阎埠贵看到我回来，远远地就躲回了屋里。刘海中倒是还勉强维持着表面镇定，对我点了点头，但那眼神里的疏远和忌惮清晰可见。贾家的门帘纹丝不动。我仿佛成了一个行走的瘟神。

雨水放学回来，小脸上带着不安，告诉我今天在学校，也有小朋友偷偷议论我们院里抓了“坏蛋”的事。我心中刺痛，却只能强颜欢笑，告诉她不要理会别人的闲话。

将雨水安抚睡下后，我独自坐在黑暗中，望着窗外寂寥的夜色，心中那股不甘和寻找出路的渴望越来越强烈。我不能就这样坐以待毙，被动地等待官方的判决，或者那个神秘势力的再次接触。我必须做点什么。

第二天上班，我刻意表现得比平时更加沉默和专注，将全部精力都投入到食堂的工作中，切菜、炒菜、分配饭菜，一丝不苟，仿佛外界的一切纷扰都与我无关。李副处长来食堂巡视时，我也没有像以前那样主动上前搭话，只是恭敬地点头问好，然后继续忙活。我要给所有人造成一个印象——何雨柱被这次事件吓坏了，只想埋头工作，安稳度日。

然而，在无人注意的间隙，我的大脑却在飞速运转。我回忆着上次在档案室翻阅旧单据时的每一个细节，回忆着钱瓦匠、周师傅等人无意中透露的每一句话。我需要一个合情合理、不会引起任何怀疑的理由，再次接触到那些可能隐藏着线索的旧物。

机会出现在几天后。食堂那台老掉牙的和面机再次罢工，这次连钱瓦匠都挠头，说是核心部件磨损严重，恐怕得申请更换了。李副处长为此发了愁，厂里资金紧张，更换新设备需要打报告排队，不知要等到猴年马月。

我听到这个消息，心中一动。在下午休息时，我找到李副处长，提出了一个建议。

“李处长，那台和面机真要报废了，也确实可惜。我琢磨着，能不能想办法，看看能不能找到同型号的二手零件，或者类似的旧机器，拆了能用的部件换上？这样既能解决问题，也能给厂里省下一笔钱。”

我这个提议，完全是从为厂里节约的角度出发，合情合理，也符合我一贯“爱钻研”的形象。