贾家那点试图攀附的心思，被我毫不留情地掐灭之后，四合院陷入了一种更为微妙的平静。这平静并非真正的安宁，而是如同暴风雨前压抑的闷热，带着一种令人不安的凝滞。贾张氏看我的眼神里，那怨毒几乎要凝成实质，却又不敢丝毫表露；秦淮茹彻底成了影子，无声无息；贾东旭则愈发阴郁，蹲在门口抽烟的时间越来越长。

我知道，我与贾家之间，已再无转圜可能。但这正是我需要的，清晰的界限，好过黏糊的纠缠。

将院内的纷扰暂且置于脑后，我的心思更多地转向了那个萦绕已久的谜团——后院老太太陈赵氏，以及她背后可能牵扯的父亲何大清的往事。街道办的档案过于“干净”，直接询问老太太风险太大，那么，唯一的突破口，或许就在厂里那些经历过那个年代风雨的老人身上。

而其中最有可能知情的，便是沉默寡言，却似乎洞悉许多往事的食堂老师傅，杨师傅。

接下来的几天，我在食堂工作时，更加留意杨师傅的动静。他依旧是那副模样，沉默地守着他的灶台，精准地掌控着火候，对周遭的一切似乎漠不关心。但我知道，这只是表象。他那双浑浊眼睛里偶尔闪过的锐光，以及易中海倒台前后他那些看似无意、实则关键的只言片语，都证明他绝非表面看起来那么简单。

我必须找到一个合适的契机，不能贸然开口，否则很可能像上次问及担保之事一样，被他三言两语堵回来，甚至引起他的警觉和反感。

机会在一个燥热的午后悄然来临。食堂午高峰已过，帮工们都在休息，杨师傅也坐在他专属的小板凳上，靠着墙，闭目养神，手里习惯性地捻着一根未点燃的烟。阳光透过窗户，在他布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。

我拿着一茶缸晾凉的白开水走过去，在他旁边蹲下，没有立刻说话，只是也学着他的样子，看着窗外被烈日炙烤得有些发蔫的槐树叶。

“这天儿，真够闷的。”我像是自言自语般嘀咕了一句，打破了沉默。

杨师傅眼皮都没抬，鼻腔里发出一个几不可闻的“嗯”声，算是回应。

我没有急于切入正题，而是转而说起厂里最近的事情：“听说机修车间那边，要淘汰一批老旧的龙门吊了？都是建厂时候的老家伙了吧？比咱们食堂这些灶台年纪都大。”

我刻意将话题引向“建厂时期”、“老物件”这些带有时间印记的方向。

杨师傅捻着烟的手指微微停顿了一下，依旧没睁眼，含糊道：“嗯，有些年头了。”