林小乙脸颊滚烫，臊得恨不得找条地缝钻进去。他接过手帕，胡乱擦着身上的泥水，头垂得低低的，声音发颤：“对不住……郑大哥，吴先生，我……我没看清路……”

“行了！还杵着干什么？滚回衙门再说！”赵雄不耐烦地吼了一声，看都没再多看林小乙一眼，抬脚就往县衙方向走。郑龙狠狠瞪了林小乙一眼，跟上赵雄。吴文摇摇头，也跟了上去。

林小乙捏着那块沾满泥污的手帕，一瘸一拐地，远远坠在三人后面。冰冷的裤子贴在皮肤上，难受极了。但他身体上的寒冷，远不及内心的煎熬。高逸的灵魂在咆哮，渴望冲进现场，去审视每一个细节，去破解那看似不可能的谜题。而现实是，他连保持站立不摔跤都显得如此困难。

回到县衙，气氛更是压抑。

李县令果然已经派人来催问过进展了。赵捕头一进公房，就被留守的书吏告知，县令大人很“关切”此案，一个时辰后要听初步禀报。

赵雄的脸色黑得像锅底，一屁股坐在条凳上，拳头攥得咯咯作响。百两纹银不翼而飞，现场诡谲，线索寥寥，上头还紧盯着催逼，这简直是把他在火上烤。

“都过来！”他闷吼一声。

留守的王老五和其他几个捕快也围拢过来。小小的公房里顿时充斥着一股汗味、烟草味和焦躁不安的气息。

林小乙缩在门口最不起眼的角落，尽量降低存在感，湿冷的裤子让他时不时控制不住地轻轻发抖。没人看他，也没人在意他，他就像墙角的阴影，是这紧张氛围里唯一多余的存在。

“郑龙，吴文，你们俩先说，现场什么情况？”赵雄沉声道。

小主，

郑龙率先开口，语气肯定：“赵头，我看就是内贼！那库房门锁是黄铜大锁，看着没坏，但保不齐有高手能用特殊工具捅开再复原！窗棂我也仔细摸了，确实没有撬压痕迹。至于那鬼脚印……”他撇撇嘴，“故弄玄虚罢了！说不定就是那贼自己弄出来吓唬人的！”

吴文则要谨慎得多：“门锁看似完好，但锁孔边缘似乎有极细微的、非正常的划痕，需要再仔细查验。窗棂确实无损。关键是那脚印……”他顿了顿，似乎在组织语言，“在灶台灰烬上，只有一个，形态古怪，前宽后窄，边缘模糊湿泞，不像常人所穿鞋履，倒像……倒像裹了层湿布，或者用了什么模具。灶台是冷的，昨夜至今并未生火。”

“模具？”王老五插嘴，咂摸着嘴，“嘿，难不成真是灶王爷的脚丫子就长那样？”他的话引来几声低低的哄笑。