倒计时玉简上的数字从“05:58:23”跳到“05:58:30”的瞬间，方浩的右腿膝盖发出“咯”的一声闷响，像是生锈的铰链被强行扭动。他低头看去，裤管下的皮肤正泛出铁灰色，星核结晶从脚踝一路爬升，像某种不讲道理的藤蔓。

“它加时了。”方浩咬牙，手指还悬在半空，密钥离鼎心仅半寸，“不是仁慈，是怕我死得太快，它收不回本钱。”

黑焱蹲在青铜鼎边缘，尾巴尖微微抽搐，像是在计算什么。墨鸦已经敲了三下玉简，确认时间流速异常，又敲了三下鼎耳，声波在空气中荡开一圈微不可察的涟漪。

“它在等。”墨鸦声音低哑，“等我们先动手。”

“那就让它等个够。”方浩冷笑，手腕一翻，把密钥收回袖中，“反正我这条命，本来就是赊的。”

话音未落，池底那枚锈蚀齿轮突然嗡鸣，紫雾翻涌，凝成一道模糊轮廓，只存在一瞬，便被剑阵压回泥土。与此同时，裂痕边缘的透明丝网剧烈震颤，像是被无形的手拨动。

陆小舟一个趔趄，差点栽进池里，被黑焱一爪子扒拉回来。他喘着气，忽然瞪大眼：“那味道……又来了！”

“什么味道？”方浩皱眉。

“甜的。”陆小舟抽了抽鼻子，“像……蜜灵膏。”

方浩一愣：“那玩意儿不是被貔貅偷吃光了吗？”

“没光。”陆小舟从怀里摸出个小陶罐，罐口还沾着金灿灿的膏体，“我藏了一点，怕它再闹绝食。”

黑焱耳朵一动，尾巴倏地竖起：“它闻到了。”

话音刚落，角落里传来“咚”的一声闷响，接着是爪子在青石板上疯狂抓挠的声音。一只圆滚滚的貔貅从阴影里窜出，鼻头高高扬起，眼睛瞪得像两枚铜铃，直勾勾盯着裂痕方向。

“好家伙。”方浩啧了一声，“它鼻子比灵识还灵。”

貔貅一路狂奔，尾巴甩得像条失控的铁链，直冲结界裂痕。众人还没来得及拦，它已经一头撞上那层透明丝网——预想中的反弹没出现，丝网竟像水面般荡开一圈涟漪，貔貅的鼻尖就这么插了进去。

“它……没被弹开？”陆小舟傻眼。

“不止。”墨鸦眯眼，“它在舔。”

貔貅正用舌头疯狂舔舐丝网表面，鼻孔一张一缩，像是在吸食某种看不见的香气。随着它的动作，裂痕边缘的紫雾竟开始缓缓向它鼻腔汇聚，像被无形的吸管抽走。