千早爱音先打破了寂静。她微微转头，眼神注视着身旁的欧莉佩雅，语气带着某种探询：

“殿下，您昨晚似乎没怎么休息。对今天的行程是否感到担忧？”

欧莉佩雅略微抬起眼帘，神情依旧端庄，但少了一些凌厉的锋芒。

“担忧倒不是。只是……这份协议若能顺利带回帝都，它足以抵得上几万甲士。”她顿了顿，显露出一丝犹豫，“而若是半途有变，我这个使节就会成为帝国笑柄，甚至……全盘皆输。”

千早爱音轻声回应：“您想得太沉重了。对我们来说，签下的每一纸协议，不是为了体面，而是为了让更多人不必死在战场。”

艾尔莎坐在一旁，目光来回扫视着车窗外，并未插话，但她的手掌却紧紧握住剑柄，关节因用力而泛白。她心底明白，若真有意外，她是唯一能在瞬间替长公主挡刀的人。

而在驾驶座上的梁绍恒，表面上神情冷静，双手稳定地控制方向盘，眼神却不时掠向公路两侧。

再往前三十公里，会经过一处峡谷地带，地形狭窄，车辆机动性差，必须提前侦查。

东境叛乱在即，若贵族派真想阻止长公主带着协议回到帝都，那么今天这条路就是他们下手的良机。

他没有把这些担忧说出口，只是将它们一一记在心里，眼神愈发锋利。

帝国的政治博弈固然复杂，但在任何博弈的最紧要关头，决定命运的最后砝码往往只有铁与血。

东风猛士车队离开林区后，进入了一片地势复杂的峡谷地带。两侧的山坡上布满松林和乱石，视线受限，正是伏击的理想位置。

李玄哲一边紧握方向盘，一边抬眼扫过坡顶，手掌不自觉地在喇叭按钮旁停留。车辆上方的机枪手已经将枪口抬起，伴随着车辆的颠簸，枪口在树梢间左右摇摆。

中间那辆车内，千早爱音微微偏头，望着窗外掠过的阴影，手指在大腿上不自觉地轻点，节奏与心跳一致。

欧莉佩雅察觉到她的紧张，嘴角压出一丝弧度，算是安慰，又算是一种共鸣。

艾尔莎则侧身，双手交叠放在膝上，身体却始终绷直，显然已进入备战状态。

梁绍恒握着方向盘，眼神并不只是盯在前方路面，而是借着后视镜和山壁的折影，根据帝国军队的装备和战术默默分析潜在的风险点：哪一段地势最利于拦截，哪一个弯道最可能设伏。他心里很清楚，帝国的贵族派绝不会放过这条必经之路。

事实证明，东境叛军的确安排有埋伏。

当几十名身披皮夹的雇佣兵跋山涉水，绕过帝国军的防线抵达预设的伏击点时，已经过去数个昼夜，地上只剩下东风猛士的全地形轮胎留下的深深车辙。

山坡上的伏击者一时间愕然失神，手中紧握的武器失去了意义。

空气中只剩下被打乱的鸟群扑翅声，仿佛在嘲笑他们的迟缓。