“三个小崽子？”盛之意放下碗，“朱厂长，您这哪是娶媳妇，分明是找免费保姆。”

“你能干就干，不能干我找别人。”朱霆擦了擦嘴，“明早五点起，跟我上山砍柴。”

盛之意冷笑一声，没接话。她望着窗外的雪色，摸出兜里的钢笔——这东西在八零年代可金贵，估计能换不少钱。等她攒够钱，就买辆拖拉机，拉着山货运到县城卖，说不定还能开个小卖部……

“睡吧。”朱霆吹灭油灯，“东屋空着，你自己收拾。”

黑暗中，盛之意摸着被角的针脚，突然听见外屋传来细碎的响动。她攥紧钢笔，屏住呼吸——是大黄在挠门？

“汪！”大黄突然叫了一声。

“别叫。”一个奶声奶气的童音响起，“哥哥给你吃的。”

盛之意猛地坐起来，借着月光看见窗户纸上晃动着三个小影子。最大的男孩抱着个玉米饼子，正往门缝里塞；中间的女孩踮着脚，想把饼子往大黄嘴里塞；最小的娃娃抱着个布娃娃，缩在哥哥身后。

“大毛，二丫，小不点儿，过来。”她掀开被子下炕，故意把脚步声踩得重重的。

三个孩子吓得僵在原地。大毛攥紧玉米饼子，饼子屑簌簌往下掉；二丫咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转；小不点儿直接哭出了声：“妈妈……”

“我不是妈妈。”盛之意走到他们跟前，蹲下身，“我是新来的婶婶。不过我看你们挺可怜，以后我管你们吃饭。”

大毛后退一步：“你是后妈！后妈会打孩子的！”

“打？”盛之意挑眉，“我打人用烧火棍，专挑不听话的打。比如偷家里东西吃的——”她指了指大毛手里的玉米饼子，“这是哪来的？”

大毛攥着饼子的手发抖：“我……我趁娘不注意拿的……”

“娘？”盛之意挑眉，“你们娘呢？”

“娘……娘嫁去城里了！”二丫抽抽搭搭地说，“她说再也不回来了，让我们跟着爹……”