他们继续前行。不知过了多久，苏沉舟几乎耗尽了最后一丝力气，意识又开始模糊。就在他快要坚持不住时，前方管道一侧，出现了一个破损的缺口，微弱的光线和相对新鲜的空气从那里透入。

铁砧的律动传递给他的信息不再是尖锐的危险，而是一种…空洞的回响，意味着缺口后方可能是一个较大的空间。

地图显示，这里接近那个所谓的“次级安全舱”。

苏沉舟小心翼翼地靠近缺口，向外望去。

外面似乎是一个较小的地下洞穴，洞壁镶嵌着一些散发着微弱幽蓝光芒的苔藓，提供了些许照明。洞穴中央，竟然歪斜地躺着一具巨大生物的骸骨！那骸骨并非人形，更像某种多节肢的生物，骨质呈现出诡异的银灰色，即便死去多时，依旧散发着令人心悸的威压。

而在骸骨旁边，散落着一些破损的箱体和仪器碎片，风格…与青囊观察站类似！

但最引人注目的，是洞穴另一侧壁上，一道深深的、仿佛被巨爪撕扯出的裂痕！那爪痕的形态——三趾，巨大，边缘残留着极其微弱的、与星芒门户同源却更加暴戾的能量波动——与他之前看到的爪印一模一样！而且看起来更新鲜！

“…它们…进来过…”苏沉舟心头寒意弥漫。

就在这时，他拖曳着的铁砧，仿佛感应到那具银灰色骸骨的气息，突然猛地睁开双眼！他的眼中充满了无法言喻的、源自灵魂深处的恐惧，比之前任何一次都要强烈！

他不再是无声的颤抖，而是发出了极其微弱、却尖锐扭曲的呓语，那呓语仿佛不再是人类语言，而是某种…模仿“律动”的哀嚎：

“祂…醒了…看守…在…褪皮…通道…祂们…会从…褪下的…旧壳…里…回来…”

话音未落，他猛地抬起手指，不是指向那具骸骨，也不是指向爪痕，而是直直地指向洞穴顶部某个黑暗的角落！

几乎在铁砧指向的同时，银钥残破的躯体突然也发出了尖锐的、几乎撕裂寂静的警报！

“检测到…高维度能量…剥离现象…空间稳定性…骤降！警告！规避！”

苏沉舟猛地抬头！

只见那片黑暗中，空间如同水面般荡漾起来，一只覆盖着黯淡星芒纹路、仿佛由能量和某种皮革质物质构成的巨大利爪，正缓缓地、无声无息地从虚无中探出，爪尖精准地对准了他们所在的管道缺口！

铁砧的眼睛因极致恐惧而几乎瞪裂，他用尽最后力气嘶吼出不成语句的音节：“…巡…巡礁…！另一种…巡礁！！”