“‘黎明阵线’？”人群一阵骚动，议论纷纷。那男人将信将疑：“听说你们干掉了司徒隐？真的？”

“真的。”凌烨点头，“我们正在返回总部星域，途径此地，需要补充一些淡水和食物，我们可以用星币或者等值物资交换。”

“星币？”男人嗤笑一声，指了指远处一片狼藉的交易所，“那玩意儿现在还不如一块压缩饼干值钱！要想补给，拿武器、拿药品来换！”

最终，还是一位认出凌烨面容的老者出面解围，颤巍巍地呵斥了那群民兵，并带领他们用船上携带的部分应急药品，换来了必需的补给。老人絮叨着司徒隐倒台后这里的混乱，原本的星球总督卷款跑了，现在是几个本地工厂主的私人武装在争夺控制权，民生凋敝，苦不堪言。

“你们…你们真的能带来新秩序吗？”老人送别时，混浊的眼睛里充满了期盼与不确定。

类似的景象，在后续航程中不断重复。有的星球陷入了无政府状态的暴乱；有的被怀有野心的强人把控；有的则在尝试组建脆弱的自治委员会，却举步维艰。广播中充斥着各种互相矛盾的消息、任命声明、讨伐檄文，以及求救信号。战争的创伤尚未抚平，新的裂痕又在贪婪与恐惧中肆意滋生。

苏玥终日埋首于数据终端，尝试梳理星盟现状，越看心情越是沉重。“司徒隐留下的烂摊子太大了…经济几近崩溃，供应链断裂，无数人流离失所。重建…需要难以想象的资源和时间。”

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凌烨默默听着，望着舷窗外一颗因为能源中心被炸毁而陷入半黑暗状态的星球，久久不语。胜利的喜悦早已被现实的沉重冲刷得干干净净。他们推翻了一座大山，却发现山下并非坦途，而是布满荆棘和陷阱的沼泽。

航程中，他们也试图联系星盟各地残存的、倾向于“黎明阵线”的抵抗组织和同情势力。回应纷繁复杂。有的热烈响应，视他们为主心骨；有的态度暧昧，持观望态度；有的则直言不讳，要求“黎明阵线”提供武器和资金支持，以助他们夺取本地控制权，言语间已带上了割据的苗头。

甚至内部，也并非铁板一块。历经苦战幸存下来的战士们，看着沿途的惨状，有的义愤填膺，渴望立刻投身于平定混乱的事业；有的则感到迷茫疲惫，只想早日回家；而那些被俘虏的司徒隐旧部，则或沉默寡言，或眼神闪烁，不知在盘算着什么。

索恩博士在一次晚餐时，看着合成食物配给，叹道：“我们现在就像抱着一块举世无双的宝石，却走在一条随时可能崩塌的破桥上。外有帝国虎视眈眈，内有遍地烽烟，我们自身…也已是筋疲力尽。”