朱焰域的黎明被火山灰染成暗红色。

秦陨站在临时营地的岩脊上，异色瞳穿透厚重的烟云，凝视着远处那座不断喷发的活火山——熔炉峰。根据星图指引，开阳节点就在火山腹地，但具体位置仍是个谜。更棘手的是，火山周围环绕着诡异的能量场，任何探测手段都无法穿透。

"能量读数异常。"星岚的虚影悬浮在一旁，"熔岩里掺杂着混沌物质。"

这个发现令人警觉。朱焰域作为星盟重要能源基地，本应是纯净的火系星力聚集地。如今却被混沌污染，说明秦霄的势力早已渗透至此。

"青璇情况？"

"稳定了。"星岚转向身后的岩洞，"但真灵之瞳消耗过度，短期内无法全力施展。"

这个限制很致命。青璇的创生之瞳是净化混沌的关键，如今战力折损，行动风险大增。但时间不等人，秦霄随时可能追来，必须尽快找到开阳节点。

"准备进山。"秦陨决断道，"趁天亮前行动。"

命令迅速执行。小队成员检查装备，整理行装。这支队伍由十二名精锐组成，都是跟随秦陨从主城突围的死士，忠诚无需置疑。但面对熔炉峰的凶险，人数优势意义不大。

"路线？"副队长低声询问。

"西北侧裂谷。"秦陨指向火山基座，"那里能量相对稳定。"

这个选择基于精密计算。西北裂谷是岩浆流的死角，温度较低，且岩壁结构稳固，适合攀爬。更重要的是，秦陨的异色瞳在那里捕捉到一丝微妙的蓝光波动，与天璇节点的频率相似。

"三分钟后出发。"他最后确认，"轻装简行。"

不再多言，小队悄然启程。荒野上弥漫着刺鼻的硫磺味，脚下地面温热发烫，仿佛踩在某种巨兽的皮肤上。随着距离拉近，熔炉峰的压迫感越发强烈——它不仅是座火山，更是朱焰域的能量枢纽，内部蕴含着堪比恒星的高温。

"监测到生命迹象！"侦察兵突然示警，"前方两公里！"

这个发现出人意料。熔炉峰周边环境恶劣，正常生物难以存活。秦陨示意队伍隐蔽，异色瞳穿透烟尘，果然看到几个模糊的人影在裂谷入口处活动。

"混沌教徒？"

"不确定。"侦察兵调整望远仪，"他们穿着防护服......朱焰域的制式。"

这个细节很重要。朱焰域作为星盟七域之一，防护服有独特设计，外人难以仿制。若真是域内人员，要么是幸存者，要么是叛徒。

"我去侦查。"秦陨压低身形，"你们待命。"

不再多言，他如幽灵般潜行向前。失去星脉力量后，他的身体素质大不如前，但平衡者的特殊体质赋予了新的优势——能完美控制每一寸肌肉，行动时几乎无声无息。

距离缩短到五百米时，人影清晰起来。那是五名身着赤红防护服的战士，正围着某种设备忙碌。从装备看确实是朱焰域的人，但行为诡异——他们不断将紫黑晶体投入岩浆，似乎在刻意污染地热能源。

"叛徒......"秦陨瞬间判断。

正准备撤回报告，一阵尖锐的金属摩擦声突然响起！那五人同时转身，头盔下的面孔暴露无遗——根本不是人类！他们的皮肤呈现熔岩般的龟裂纹，双眼则是纯粹的紫黑色，没有瞳孔和眼白！

"混沌傀儡！"秦陨心头一震。

这些怪物外表与朱焰域战士无异，内里却被混沌彻底改造。更可怕的是，他们似乎感知到了窥视，齐刷刷看向秦陨的藏身处！

"发现入侵者！"为首的傀儡发出电子合成般的怪声，"清除！"

不再隐藏，秦陨暴起发难！混沌石紫光大盛，一道能量束如利箭射出，精准命中领头傀儡的胸口。但出乎意料的是，这一击竟被某种力场偏转，只在防护服上留下焦痕！

"抗性装甲！"他立刻意识到问题。

这些傀儡显然经过特殊改造，能抵御常规能量攻击。五具傀儡同时开火，赤红的高温等离子束如雨点般射来！秦陨仓促闪避，左臂仍被擦中，防护服瞬间熔穿，皮肤灼伤。

"撤退！"他急令小队，"他们有准备！"

但为时已晚。熔炉峰方向突然传来震耳欲聋的轰鸣，数十具同样的傀儡从岩缝中涌出，形成包围圈！更糟的是，他们手中的武器明显经过混沌改造，弹道轨迹诡异难测。

"突围！"秦陨厉喝，"向裂谷前进！"

这个看似自杀的命令实则是唯一生路。傀儡数量太多，硬拼毫无胜算。而裂谷地形复杂，能最大限度抵消敌方的火力优势。小队立刻执行，边战边退，很快抵达裂谷边缘。

"跳！"

毫不犹豫，秦陨率先跃入深谷。垂直的岩壁布满突起，提供了绝佳的缓冲点。傀儡们显然没料到这一手，追击火力大多落空。但危险远未结束——谷底温度更高，岩浆暗流随处可见，一步踏错就会灰飞烟灭。

"跟我来！"他引导小队沿狭窄的岩脊前进。

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这条"路"险象环生，最窄处仅容侧身而过。下方是翻滚的熔岩，热浪灼人；上方则是穷追不舍的傀儡，不时有等离子束擦着头皮飞过。但绝境中也有转机——秦陨的异色瞳清晰看到，岩壁某处闪烁着微弱的蓝光，正是开阳节点的信号！

"那里！"他指向一处不起眼的裂缝，"入口！"

这个发现令人振奋。小队拼死冲进裂缝，发现里面别有洞天——一条向下延伸的隧道，墙壁光滑如镜，显然是人造结构。最奇特的是，隧道深处不断吹来凉爽的风，与外界灼热形成鲜明对比。

"开阳墓道......"星岚的金光扫过墙壁，"有人来过。"

确实，墙上的星纹有近期激活的痕迹，地面也有新鲜的脚印。从轨迹看，至少有两批人先后进入，时间相差不超过一天。