三日后，王叔燕崇闯入御书房。这位三朝老臣已是花甲之年，却仍身着铠甲，腰间配剑上的宝石磨损严重，那是当年随先帝征战时留下的痕迹。

"陛下！"燕崇扑通跪倒，"西垂范岩已屯兵十万于玉门关外，他表面臣服，实则暗中铸造兵器，这是要谋反啊！"

燕越正与柔媛对弈，闻言头也不抬："王叔多虑了，范岩送来的贡品中，有西域良马三千匹，他若谋反，何必送马给朕？"

"那是缓兵之计！"燕崇急得叩首，额角渗血，"想当年先帝创业时，曾与群臣盟誓：'若后世子孙沉迷享乐，群臣可直谏之。'陛下如今大修宫室，广纳美女，百姓已是怨声载道......"

柔媛将棋子缓缓放在棋盘上，"王叔这是在指责陛下失德？听说王叔府中藏有先王所赐的'山河社稷图'，不如献给陛下，以表忠心？"

燕崇浑身剧震："那是先帝留给太子的遗物，陛下尚未立储，如何能......"

"太子？"燕越终于抬眼，目光如刀，"王叔是在提醒朕，该立储了？还是说......你心中的太子，是那个早夭的皇兄之子？"

殿中空气骤然凝固。燕越的皇兄确实有一子，当年被称为"神童"，却在八岁时突然"病逝"，民间传言是燕越所为。

燕崇似乎意识到说错话，慌忙辩解："老臣绝无此意！只是......"

"这是什么？"柔媛起身，"听说王叔精通医道，当年皇侄的病，王叔可曾诊治过？"

"你！"燕崇怒视柔媛，"妖女！你竟敢......"

"来人，"燕越淡淡开口，"王叔年事已高，不如去太医院养老吧。听说那里新来了个名医，擅长'剖心诊病'之术，正好给王叔看看，这颗心是否还忠于大燕。"

薛枫在远处的史官阁中握笔的手猛然收紧，竹简上"王叔燕崇薨，帝取其心以验忠"的字迹被墨汁晕染，宛如泪痕。

子夜时分，白樱雪偷偷溜出皇宫。薛枫早已在朱雀门等候，两人换上平民服饰，混入夜市。街道两旁虽有灯笼高悬，却难掩破败景象：许多店铺门窗紧闭，偶尔有面黄肌瘦的孩童跑过，怀中紧抱着半块硬饼。