“霍姆大人……是嫌弃爱莲不够干净吗？”

声音里带着令人心碎的颤抖。

不等霍姆回应，她突然跪坐在地，丝绸般的金发披散开来。

“您知道吗……，我七岁那年，父母就死在瘟疫里……”

泪珠砸在地毯上，我看尤怜。

“我只能和野狗抢食，有次为了半块发霉的面包，被咬得浑身是血。”

霍姆不自觉地咽了咽口水。烛光下，他看见爱莲撩起的袖口露出密密麻麻的陈旧疤痕，那些交错的伤痕在雪肤上格外刺目。

“十二岁那年，有个酒馆老板说可以给我工作……”

她的声音突然变得飘忽，指甲不知何时已深深掐进掌心，却诡异地没有流血。

“结果他把我锁在地下室，用铁链拴着，强行占有了我。”

领口滑落处，隐约可见锁骨上烙着的若有若无的丑陋印记。

“大约三个月后，他才把我放了出来。但是我得承担打扫、洗衣、做饭等大量的工作，但是换来的却是每天的一顿半饱的午饭。他的夫人还经常随意地打骂我！后来他赌钱输了，把我卖给一个屠夫……”

爱莲的声音突然夹杂着重音，仿佛有两个人在同时说话。

“那个胖子喜欢一边剁肉，一边……”

她冰凉的手指突然抚上霍姆的胸膛，轻轻抚摸。

“您说，这样的我……，是不是很脏？”

爱莲缓缓抬起头，烛火在她湿润的眼睫上跳动，折射出细碎的血色光斑。

她泛红的眼睑微微颤动，噙满泪水的翡翠色瞳孔像是两潭即将决堤的苦泉。

那哀戚的神情让霍姆的心脏莫名绞痛，商人的精明在这一刻竟被某种更古老的本能压制。

他鬼使神差地伸出手，却在即将触碰到她脸颊时僵住。

“那个屠夫……”

爱莲的嗓音突然变得沙哑，仿佛有无数沙砾在喉间摩擦。

“他打造了个铁环……”

她纤细的脖颈上渐渐浮现出紫黑色的瘀痕，就像有无形的绳索正在收紧。

“每次喝完酒，就会把我吊起来……，用剁骨的刀背……”

“最冷的那年冬天……”

爱莲解开领口的缎带，露出锁骨下方一处狰狞的烫伤。