西陵星火小队沿着隐蔽的小道返回齐格飞防线时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在破损的城墙上，映出一片暗红色的光泽。士兵们正忙碌地搬运木材、修补战壕，空气中弥漫着汗水与松脂混合的气息。

“嘿！你们回来了！”一名满脸灰尘的士兵朝他们挥手，咧嘴笑道，“快来搭把手，这弩箭台还差几根横梁！”

乐茶点点头，几人立刻放下背包，加入了修整工事的队伍。

熊智贤扛起一根粗壮的圆木，嘴里还不忘抱怨：“这木头比你爹我还沉！”黄星耀则和几名士兵一起固定弩箭基座，动作麻利得像只松鼠。夏无言蹲在一旁，用随身工具调整弩机的齿轮，确保它能灵活转动。

正当几人埋头干活时，一阵沉稳的脚步声从身后传来。众人回头，只见指挥官格罗廖夫正大步走来，他身上的铠甲沾满血迹，但眼神依旧锐利如鹰。

“西陵星火小队，”格罗廖夫的声音低沉而有力，“跟我来指挥室一趟。另一支冒险者小队到了，你们应该认识一下。”

乐茶拍了拍手上的木屑，和其他队友交换了一个眼神。熊智贤小声嘀咕：“终于要见见那支神秘的‘灰狼之爪’了？”

跟随格罗廖夫穿过忙碌的营地，几人来到一座由石块垒成的指挥室。推开门，温暖的炉火气息扑面而来，屋内陈设简单，中央的木桌上摊开一张军事地图。而站在地图旁的，是四名身形挺拔的狼族亚人——全员毛发灰暗如钢铁，仿佛刚从硝烟中走出。

为首的是一名女性战士，灰白色的头发在火光下泛着冷光，琥珀色的眼眸微微眯起，打量着进来的几人。她身披轻甲，背后别着一根银白的长矛，姿态高傲而警惕。在她身旁，一名男性法师正用手指轻点地图，灰色皮毛编制的衣服是上缀着几枚骨制饰品；另一名男性牧师安静地站在角落，浅灰色的毛发让他几乎与墙壁融为一体；最后是一名女性游侠，她背着一把长弓，银灰色的耳朵微微抖动，似乎对突然的打扰有些不耐。

“这位是‘灰狼之爪’的队长，贝林厄姆。“格罗廖夫介绍道，"他们刚从北境深处侦察回来，带来了重要情报。”

贝林厄姆微微颔首，声音冷冽：“听说你们就是那个D级的西陵星火？”她的目光扫过几人破旧的装备，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“格罗廖夫，你确定这群菜鸟能派上用场？”

房间内的空气瞬间凝固。熊智贤的拳头捏得咯咯作响，黄星耀则瞪大了眼睛，显然没料到对方如此直接。

乐茶面不改色，平静地回应：“等级不代表实力。我们刚协助防线击退了三波兽潮。”

“哈！”男性法师巴索托嗤笑一声，灰暗的尾巴不耐烦地甩动，“就凭你们那些奇怪的铁管子？”他故意晃了晃手中的法杖，顶端的水晶泛起幽蓝的光芒，"真正的力量，来自这里——哪怕我们是C级，也比某些D级的杂牌军强。”