虚影微微颔首，手中耒耜轻点。炉中黑气顿时化作九条黑龙，被生生炼入鼎身成为纹饰。

更神奇的是，鼎耳处自动浮现"民本"二字，笔势古朴苍劲，分明是禹王亲笔！

"谢先王赐福。"常威郑重一拜。起身时，发现体内人皇剑竟自动进阶，剑身上浮现出山川地理纹路。

最后两鼎的铸造更是惊天动地。冀州鼎成时，北疆万里长城自生金光；而当中州鼎最终落成，九鼎突然自行飞起，在空中组成九宫大阵。

阵眼处浮现出《玄天律》全文，每个字都化作金色小鼎，落入对应的州鼎之中。

"妙啊！"宁采臣抚掌赞叹，"以律法代图腾，这才是真正的鼎革！"

常威满意地收起九鼎，转向鲁匠人："准备明镜台，三日后开科取士。"

"臣领旨。"鲁匠人犹豫道，"只是这'文武农工'四科好说，'降妖'特科该如何考核？"

常威笑而不答，只是看向王语嫣。后者会意，从袖中取出一面造型奇特的铜镜——镜框刻满符文，镜面却朦胧如雾。

"此镜可照见考生毕生所学。"王语嫣解释道，"更妙的是，它会根据考生资质自动调整考题。"

三日后，金陵贡院。

原本的考棚已被拆除，取而代之的是九座明镜台。

每座台高九丈，台顶悬浮着对应科目的鼎器虚影。

最引人注目的是中央那座黑玉台——台上立着块丈许高的"照妖镜"，镜前摆着具青铜傀儡，正是用来考核"降妖"科的。

"首科开始！"礼官高唱。

第一批百名考生入场。他们刚踏上台阶，明镜台就亮起微光。

考"工科"的学子面前自动浮现精巧机关；考"农科"的则见到各种病变禾苗；最神奇的是"降妖"科——那青铜傀儡竟活了过来，变成考生最惧怕的妖物形态！

宁采臣站在文科院顶楼，看着笔下生花的学子们，突然轻咦一声。

只见某个青衫少年的答卷上，文字竟自动重组，化作篇《驱蝗策》。更惊人的是，策文成型的瞬间，少年头顶浮现金纹，隐约形成獬豸形状！

"天人感应！"宁采臣激动地记录，"此子当为状元！"

与此同时，武科考场传来惊呼。一个瘦弱少年面对千斤石锁，竟爆发怪力将其举起。他手臂上浮现的也不是肌肉，而是类似傀儡机关的纹路！

"灵巧手天赋！"鲁匠人如获至宝，"这孩子我要了！"