腐臭味瞬间充满书屋。宁采臣踉跄后退，撞翻了书架。

此刻他才看清袭击者的真容：五个穿着前朝服饰的"女子"，脖颈却连着同一具肿胀身躯，像被强行缝在一起的傀儡。

她们撕裂的嘴角一直咧到耳根，露出的不是牙齿，而是密密麻麻的细骨针。

"画皮匠的手艺？"冷冽男声从屋顶传来。

瓦片轰然炸裂，玄色身影如鹰隼掠下，只见他手指一点，虚空中金光翻涌照出妖鬼真身——每张人皮下都裹着具被抽干血肉的骸骨，天灵盖刻着"替形代命"的阴文。

常威右手虚按，扑来的五鬼突然定格。他左手并指如剑，在空中划出赤金轨迹。

笔迹未散，便听"嗤"地一声，五鬼同时自燃。不是凡火，而是从体内爆发的金焰，眨眼将它们烧成五具焦黑骨架。

"可惜了上好的槐木。"常威踩碎头骨，里面滚出颗浑浊珠子。他拾起对着灯光细看，珠内封印着个模糊人脸——正是这具身体原本的主人。

书生剧烈的咳嗽声拉回他的注意。

宁采臣正撑着书案吐血，紫气在眉间乱窜。常威一掌拍在他后心，触手竟如触寒铁——文曲星魂与此界天道冲突，正在反噬宿主。

"倒是倔强。"常威轻笑。掌心玄黄之气渡入书生经脉，所过之处冻结的血液重新流动。

宁采臣猛地弓身，哇地吐出口黑血，血中竟有细如发丝的活虫在扭动。

"蛊？"常威捻起一条，虫子在他指尖化作青烟。这书生身上谜团比他预想的更多。

宁采臣终于缓过气，借着油灯看清救命恩人的面容。玄衣人约莫三十出头，眉间一道金痕似闭非闭，腰间一柄样式古朴的长剑显得他更是威严。

"学生宁采臣，谢仙长..."他刚要行礼，却被按住肩膀。常威指尖沾着他未干的血，在案上画出道繁复符咒。

"《论语》救不了世。"符咒亮起的瞬间，整间书斋的藏书无风自动，字句从纸面浮到空中，形成金色漩涡。"但知识可以。"