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东厂大堂张灯结彩，曹正淳正举杯向首辅杨廷和敬酒。

"杨阁老近日操劳国事，咱家特意备了西域进贡的葡萄酒..."他兰花指轻翘，杯中酒液泛起诡异的紫光。

杨廷和刚要推辞，忽听屏风后传来清越琴音。

那琴声初时如清泉叮咚，渐渐却化作金戈铁马之音。更诡异的是，厅中烛火随着琴韵忽明忽暗，将众人影子扭曲成张牙舞爪的怪物。

"这琴师......"杨廷和突然按住心口，发现自己的影子竟在掐脖子。

"砰！"

厅门轰然洞开，常威一袭蟒袍踏月而来。他每走一步，地上就多出一道血脚印——那些血迹竟自行游走，在青砖上拼出"谋逆"二字。

"曹督主好雅兴。"常威轻笑，袖中滑出一叠密信，"只是不知，私通瓦剌该当何罪？"

曹正淳脸色大变，那些分明是他与杨廷和往来的真迹！不待他辩解，归海一刀已如鬼魅般出现在杨廷和身后，三柄魔刀虚影同时贯入老首辅脊背。

"啊！"杨廷和惨叫一声，浑身血肉竟开始片片剥落。更恐怖的是，那些离体的血肉在空中组成了一幅边关布防图——正是他卖给瓦剌的情报！

"杨阁老！"兵部尚书王琼刚起身，就被段天涯的幻剑抵住咽喉。剑锋轻颤间，王琼眼中浮现出自己九族被屠的幻象，顿时瘫软在地失禁。

常威负手环视满堂朱紫："还有哪位大人要申辩？"

满座寂然。琴声不知何时已停，上官海棠怀抱古琴立在角落，指尖还滴着血——那琴弦竟是用人筋制成。

三更时分，护龙山庄的地宫多了三十六具铁笼。每个笼子里都关着一位朝堂要员，他们脚踝上拴着刻有《皇极惊世诀》符文的铜铃，随着呼吸发出细碎的声响。

"诸位大人放心。"常威抚摸着最中央的铁笼，里面关着奄奄一息的杨廷和，"只要按时服药，这'惊魂铃'便不会发作。"

他弹指将一瓶血色丹丸扔在地上，瓷瓶碎裂声惊醒了所有囚徒。那些平日在朝堂上呼风唤雨的大臣，此刻竟如饿犬般爬向药丸，甚至撕咬同伴争抢。

小主，

"对了。"常威转身时似想起什么，"杨阁老的公子今年刚中举人？"他嘴角勾起残忍的弧度，"归海，去请这位才子来山庄...习武。"

归海一刀的身影无声无息融入黑暗。片刻后，杨府传来凄厉的惨叫，但很快被更夫的梆子声淹没。