扬州码头，子时三刻。

边不负站在一艘乌篷船的船头，手指不自觉地摩挲着腰间银钩。

江面上雾气弥漫，将月光过滤成惨淡的青色。他身后站着四名阴癸派精锐弟子，每个人都屏息凝神，警惕地注视着四周。

"师叔，已经过了约定时辰。"一名弟子低声道，"李阀的人会不会..."

"闭嘴。"边不负冷声打断，"李渊老谋深算，不会在这种事上失信。"

话音刚落，江雾中突然亮起一盏红灯。那灯光在雾气中忽明忽暗，仿佛某种暗号。边不负眼睛微眯，从袖中取出一面铜镜，对着灯光方向晃了三下。

"来了。"

雾气中缓缓驶来一艘画舫，船身漆黑如墨，船头立着一名灰衣人，正是日前送信之人。画舫靠近乌篷船时，灰衣人躬身道："边长老，请移步一叙。"

边不负冷笑："李渊好大的架子，竟要我亲自过去？"

灰衣人不卑不亢："家主身份特殊，不宜轻动。况且..."他意味深长地看了眼码头方向，"独孤阀的人也已经到了。"

边不负顺着他的目光望去，只见码头阴影处不知何时多了几道身影。为首之人身形高大，腰间悬着一柄造型奇特的长剑，剑鞘上刻着"独孤"二字。

"独孤峰？"边不负瞳孔微缩，"李阀竟把独孤阀也拉进来了？"

灰衣人低声道："事关重大，家主认为应当集思广益。"

边不负沉吟片刻，终于纵身跃上画舫。舱内烛火通明，一名中年男子正跪坐在矮几前煮茶。

男子约莫四十出头，面容儒雅，眉宇间却隐含威严，正是李阀阀主李渊。

"边兄，久等了。"李渊抬手示意，"请坐。"

边不负大马金刀地坐下，银钩在矮几上敲了敲："李阀主好大的手笔，竟能说动独孤峰那老顽固。"

李渊笑而不答，亲手为边不负斟了杯茶："尝尝，这是巴蜀新采的雪芽。"

边不负不接，冷声道："李阀主邀我来，不是为了品茶吧？"

"自然不是。"李渊放下茶壶，神色渐肃，"边兄可知道，玉虚学宫三日后要做什么？"

边不负眉头一皱："那常威小儿又搞什么名堂？"

"开坛讲经。"李渊从袖中取出一张烫金请帖，"广邀天下武者，公开传授《大自在五行剑经》筑基篇。"

边不负一把抓过请帖，只见上面赫然写着："玉虚学宫开坛讲经，凡有志于武道者，皆可来学。不看出身，不问来历，一视同仁。"

"狂妄！"边不负将请帖捏得粉碎，"他这是要掘我们圣门与门阀世家的根！"

李渊叹息道："正是如此。门阀之所以能屹立千年，靠的就是武学与知识垄断。若人人都能学到上乘武学..."

"那就没有门阀与大派了。"一个冷硬的声音从舱外传来。独孤峰大步走入，身后跟着两名独孤阀弟子，"李兄，你确定要跟阴癸派合作？"

边不负冷笑："独孤峰，你装什么清高？你们独孤阀的碧落黄泉功，不也是从..."