临安城的春雨绵绵不绝,丞相史弥远手中的茶盏"啪"地一声摔得粉碎。跪在地上的传令兵浑身颤抖,额头紧贴地面不敢抬起。
"你再说一遍?"史弥远的声音轻得可怕。
"回...回相爷,金国十万大军已至淮河,完颜守绪亲笔书信,要求十日之内交出常威首级,否则..."
"否则怎样?"
"否则铁骑南下,血洗临安..."
史弥远猛地掀翻案几,奏折笔墨洒了一地。他枯瘦的手指死死掐住传令兵的脖子:"一介匹夫!害的我朝再起兵戈,千刀万剐都不为过啊!"
三日后,南宋朝廷连发十二道金牌:宣布怒蛟帮为叛逆组织,命两浙路制置使率三万禁军剿匪
最先遭殃的是怒蛟帮设在嘉兴的分舵。五百名帮众还在睡梦中,就被官军团团包围。分舵主赵铁柱带着三十名亲信死守粮仓,最终被火箭活活烧死在里面。逃出来的帮众说,临死前还能听到他们高唱怒蛟帮的战歌。
消息传到怒蛟峰时,常威正在后山闭关。李大有破门而入的瞬间,石室内的烛火齐齐熄灭。
"帮主!嘉兴分舵...全没了..."
常威缓缓抬头,眼中赤金二色交替闪烁。他面前的石壁上,赫然是一幅用指力刻出的南宋边防图。
"传我命令。"他的声音平静得可怕,"所有分舵立即化整为零,核心弟子三日内集结到总舵。"
净缘和尚匆匆赶来时,常威已经换上了一身素白麻衣——这是江南葬仪的打扮。老和尚从未见过帮主这般模样:长发披散,腰间系着一条染血的布带,那是赵铁柱生前最后送来的密信。
"朝廷要战,那便战。"常威将一枚令箭折成两段,"但怒蛟帮从此不复存在。"
次日黎明,三千名核心弟子齐聚演武场。他们惊讶地发现,场中央竖起了一面全新的旗帜——赤底黑纹,一条蛟龙腾跃于惊涛之上,上书"救国"两个大字。
常威立于旗下,手中捧着一坛烈酒:"今日起,我等不再是江湖帮派。"他仰头饮尽,将酒坛摔得粉碎,"救国军,立!"
"救国!救国!"三千人的吼声震得山峰都在颤抖。
首战在富春江畔打响。南宋禁军主将刘整根本没把这群"乌合之众"放在眼里,直到他的先锋营在狭窄的江道上遭遇了第一波箭雨——那箭矢竟能穿透重甲,中箭者无不浑身抽搐而死。
"是淬了五毒掌的箭!"副将刚喊出口,就被一支羽箭贯穿咽喉。
更可怕的事情发生了。平静的江面突然掀起巨浪,数十艘小舟如幽灵般出现。站在船头的常威白衣猎猎,双掌赤红如血。
"放闸!"
随着他一声令下,上游提前筑好的堤坝轰然崩塌。积蓄多时的江水化作怒龙,将官军阵型冲得七零八落。刘整在亲兵护卫下仓皇后退,却见一道白影踏浪而来。
"刘将军。"常威的声音近在咫尺,"三年前你吃空饷的事,朝廷还不知道吧?"