刘宇点点头，取出样本箱：“这是热泉细菌的纯培养体，能在极端环境下净化水质。你们监察队以后可以自己培育，不需要通过NEOM实验室。”

阿米尔接过箱子，嘴角微微上扬：“优素福不会喜欢这个。”

“所以我明天就辞职。”刘宇掏出信封，“然后去阿曼成立'游牧科学实验室'，研究传统智慧与现代技术的融合应用。陈曦已经帮我联系了联合国小额资助。”

篝火噼啪作响。阿米尔从怀中掏出一块巴掌大的铜牌，上面刻着复杂的星座图案：“部落送你的离别礼物。星图导航仪，比GPS可靠。”

刘宇翻转铜牌，背面用阿拉伯文刻着一行小字：“给那个既懂得阅读星空，又懂得低头看路的人。”

NEOM的竣工庆典奢华得令人窒息。主宴会厅的天花板是全息投影的星空，每颗星星都对应着NEOM的某个环保技术指标。刘宇穿着熨烫平整的西装，胸口别着金质工牌，在人群中机械地举杯微笑。

“刘博士！”王储特使优素福像条黑鳗鱼般滑到他身边，“殿下对星空-气候模型非常满意。想想看，如果我们将这套系统推广到所有海湾国家……”

刘宇抿了一口石榴汁：“那需要培训大量懂得传统星象的气候观察员。”

“钱能解决一切。”优素福压低声音，“殿下批准了您研究中心的追加预算。5亿美元，足够买下整个阿曼的游牧部落知识。”

刘宇望向大厅角落。那里站着几位受邀参加庆典的贝都因长老，他们的星盘和驼铃在香槟与晚礼服中显得格格不入。阿米尔不在其中——他拒绝参加这种“炫耀财富的表演”。

“我需要考虑——”

“没什么可考虑的。”优素福打断他，递来一个纯金U盘，“研究中心的设计方案和首批资金授权书。签个字，明天你就是沙特新能源领域的第二号人物。”

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U盘在灯光下闪闪发亮，像条诱惑夏娃的蛇。刘宇想起红海岸边漂浮的死鱼，想起阿米尔给他的“海火之年”壁画，想起那些刻着日期的甲虫壳。五千亿美元可以建造最先进的城市，但买不来沙漠千年的记忆。

“请代我向殿下致歉。”刘宇摘下金质工牌放在优素福手中，“真正的气候解决方案不应该有国界，更不应该成为政治筹码。”

优素福的笑容僵在脸上：“你知道拒绝的后果。”