“找到什么了？”索菲亚的声音从门口传来。

艾瑞克指着屏幕上的曲线。“断崖式下跌。尤其是最近。”他调出太阳活动周期的图表叠加在上面，“按理说现在太阳活动应该增强，极光也应该更活跃才对。”

索菲亚走近查看。“基律纳那边也观测到了类似现象。他们还以为是自己设备出了问题，上周刚校准过所有仪器。”

艾瑞克靠在椅背上，感到一阵疲惫。“这不仅仅是极光变暗的问题。电离层电子密度下降会影响无线电通信，可能还会干扰卫星导航。”

“GPS已经出问题了。”索菲亚说，“昨天港口的渔船抱怨导航系统偏差了将近1公里。”

艾瑞克突然想起什么，拿起手机拨通了一个号码。铃声响了很久才被接起。

小主，

“陈曦？是我，艾瑞克。你在北京现在是几点？”他看了看手表，才意识到中国那边应该是凌晨。

电话那头传来陈曦带着睡意的声音：“凌晨3点……出什么事了？”

“极光亮度在过去十年下降了30%，最近3个月尤其严重。”艾瑞克直接说道，“电离层电子密度跌破临界值，太阳风质子通量异常低。”

电话那头沉默了几秒，然后是窸窸窣窣的起床声。“你确定不是仪器问题？”

“我们核对了3个独立监测系统，还有几十年的胶片记录。”艾瑞克说，“这绝对是真实现象。”

“地磁数据呢？”陈曦的声音已经完全清醒了。

“我还没详细分析，但初步看地磁强度也有轻微下降。”艾瑞克听到电话那头键盘敲击的声音。

“我需要这些数据。”陈曦说，“如果这不仅是太阳活动减弱，还涉及地磁场变化……”她的声音变得严肃，“这可能意味着更大的问题。”

“我也是这么想的。”艾瑞克说，“我会把所有数据打包发给你。你能联系上李墨飞吗？他对太阳活动更了解。”

“没问题。”陈曦停顿了一下，“艾瑞克，这可能是我们一直在寻找的那个‘临界点’的先兆。”

挂断电话后，艾瑞克坐在那里，盯着屏幕上那条不断下滑的曲线。他想起两年前在格陵兰冰芯钻探站看到的景象——冰川融化的速度远超模型预测。当时陈曦就警告过，气候系统的各个组成部分可能正在以他们尚未理解的方式相互影响。

索菲亚递给他一杯咖啡。“怎么样？”

“天京那边会帮忙分析。”艾瑞克接过咖啡，“我担心这可能不仅仅是极光变暗那么简单。”

他们回到主控室，继续监测实时数据。凌晨三点，艾瑞克注意到地磁波动出现了一个异常峰值，但极光亮度却没有相应增强。

“奇怪。”他调整监测参数，“带电粒子似乎没有像往常那样与大气层相互作用。”

索菲亚打了个哈欠。“我查了历史记录，上一次出现类似情况是在1989年，但那是因为强烈的太阳耀斑破坏了电网。这次恰恰相反——太阳太‘安静’了。”

艾瑞克突然想起档案室里那些更早的记录。“我去查查上世纪中的资料。”

他回到档案室，找出1950年代的胶片盒。这些胶片已经有些发黄，但图像依然清晰。艾瑞克扫描了几张，与近年来的照片对比。结果令他震惊——1958年的极光亮度几乎是现在的两倍。

“这不可能是真的……”他喃喃自语，赶紧检查扫描参数是否正确。