她在脑海里重复着那个神秘短信指示的路线，每走几步就借着商店橱窗的反光观察身后。三个家族正在开战，父亲派来监视她的人比平时多了一倍。

街角的"蓝调"咖啡厅看起来平平无奇，正是上班族歇脚的地方。池上绫推门而入，风铃发出清脆的声响。她径直走向最角落的卡座，那里已经坐着一个被阴影笼罩的人影。

"你迟到了。"人影的声音带着熟悉的笑意，"不过考虑到你现在的情况，可以理解。"

池上绫的手指在桌下微微发抖。这个声音......不可能......

"不坐下吗？"人影推来一杯冒着热气的抹茶拿铁，"你以前最爱喝的。"

卡座的灯光突然亮了一瞬，足够池上绫看清对方的脸，那张三年前在M国校园里，与她同住一个宿舍的东方面孔。

"筱......筱筱？"池上绫的声音卡在喉咙里，"真的是你？"

穆筱筱微笑着搅动咖啡，腕间的蛇形手镯在灯光下泛着冷光："好久不见，小绫。看来家族给你的压力比我想象的还大。"

池上绫像被抽走全身力气般跌坐在卡座上。她没想到三年前那个总是深夜溜出宿舍的古怪室友，如今会成为自己最后的救命稻草。

"考虑好了吗？"穆筱筱单刀直入，"要不要加入我们？"

池上绫的指尖无意识地刮擦着杯壁。三天前，当她第一次收到穆筱筱的密信时，还以为是什么恶劣的玩笑。直到父亲亲口告诉她，长老会已经决定让她下个月嫁给渡边村，那个比她父亲还大五岁的男人，只因为渡边家承诺在议会支持池上家。

"你能保证......"池上绫的声音细如蚊呐，"我加入后，家族再也控制不了我吗？"

穆筱筱突然轻笑出声，笑声却让池上绫后背发凉："亲爱的，你现在应该问的是，池上家在这次动荡后还能不能存在。"