陈大山夫妇一路送到松树包垭口，赵慧兰依然还是握着陈桂花的手，迟迟地不愿松开。

再见，就是明年了！

短短几日相处，她早已将这位勤劳善良、处处护着她的姑姐，视作了亲姐姐。

直到陈桂花夫妇的身影化作了山路尽头的模糊黑点，她才红着眼圈转身。

铁桶还蹲在原地，尾巴有气无力地扫着积雪，望着他们消失的方向直哼哼。

陈大山蹲下去抱上它，起身牵着赵慧兰的手往回走。

“咋还哭鼻子啦？”

他挤出笑容，喉结却不自然地滚动，“过几天就是正月，眨眼就能再见到，盖房子姐和姐夫也会来帮忙，少说也得住一两个月……”

“不行！”赵慧兰顿时甩开他的手，明显是生气了

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第二天清晨，灶台上的白粥还冒着热气，陈桂花和曹庆丰便已踏上了返程。