圣依诺攥紧裙摆，指节泛白。

“五妹的母亲那边也早就散布谣言说我觊觎王位，我现在一走，那些相信我的臣民...会觉得父王包庇不公...”

她的声音带着哭腔。

“我不能让父王为难...”

看着少女强撑着解释的模样，莫寒忍不住扶额轻笑，却在触及她委屈的眼神时转为无奈的叹息：

“依诺，你平时可聪明了，怎么现在变得傻乎乎的，你把敌人想得太聪明，又把你父亲看得太软弱了。”

他抬手抹去她脸颊的泪痕，指尖残留着她冰凉的体温。

“二皇子私吞三成商税，五公主母族与其他势力勾结的密信，早就摆在御书房。

按照院长的说法，或许他们确实会对国王不利，但那是建立在其他人救你的基础上。如果是沁瑶她们，那把你救走以后，她们都会受到牵连。如果是国王帮你离开，那么他们同样会以王宫看守不利，在王宫里安插人手。

可如果这个人是我，我在这里可没有所谓的家人，我的家人都在极北之地呢。如果他们敢，那就让他们去找好了。”

圣依诺瞪圆了眼睛，却不知该如何开口反驳，最终她只能恼羞成怒地掐了莫寒一把。莫寒吃痛地抽气，却笑得愈发温柔：

“我带你离开本就是陛下棋盘里的最后一步。等你安全离开，陛下才能安心清理王城内的那些毒瘤，而且还有大皇子和院长的帮助，他们自然会被连根拔起的。相信我，等我们再回来时，这里会比以往更加干净。”

圣依诺怔怔地望着莫寒，睫毛上还凝着细碎的银霜。远处传来梆子声，惊起夜枭的啼鸣，她终于轻轻点了点头，将逐渐发烫的脸颊埋进他肩头，铃兰发饰的香气混着夜色，萦绕在两人之间。

莫寒和圣依诺屏息贴着太湖石的阴影，直到巡逻队的脚步声彻底消失在月桂巷深处。莫寒率先探出身，冰系魔力在足底凝成滑行的冰道，圣依诺紧紧攥住他的衣角，裙摆掠过结霜的青石砖，在夜色中拖出一道苍白的流光。

转过九曲回廊时，两名黑袍侍卫突然从宫灯后现身。他们既不阻拦也不搭话，仅用手指指向西侧角门。莫寒瞬间会意——他们腰间的玉牌与圣承渊地图上的暗卫标记完全吻合。当第三批侍卫无声无息地推开隐秘的角门，他终于确信圣启铭的暗卫早已织就一张隐形的护送网。

宫墙外的接应马车早已备好，枣红马不安地刨着蹄子，车辕上的铜铃却被黑布严密包裹。车夫掀开厚重的车帘，露出布满刀疤的脸，仅用一句“陛下吩咐”便催着两人上车。车轮碾过青石板的声响惊起夜枭，莫寒透过车帘缝隙，看见七八个黑影如鬼魅般缀在马车周围，月光偶尔掠过他们腰间的皇家徽记。