陈彦猛地转身，眼中精光乍现，像是被触到了逆鳞，怒喝道：“然后呢？我陈彦活不过今晚？你以为他们没这个本事？他们在朝中有人，随便找个借口就能让我死无葬身之地。三天前，我府中一名侍女被发现溺死在井中，后来经查，她曾多次潜入我的书房。你以为这只是巧合？哼，背后指不定是谁在捣鬼呢。若不然，这郡守的差事，怎么会轮到本官，朝堂奏报上，风调雨顺，而这实际上呢，唉。”

王焕倒吸一口冷气，似乎明白了什么：“大人的意思是……有人在背后盯着咱们，想找机会除掉您，好扶持他们自己的人上位？所以才故意不全力相助，甚至还可能在暗中搞破坏？”

“我没什么意思。”陈彦疲惫地摆摆手，眼神中满是无奈与疲惫，仿佛一下子苍老了十岁。“去准备夜巡吧，我再想想办法。也许……还有一线生机。”

夜色渐深，陈彦换上一身素袍，只带了两名亲随，悄悄出了府门。伊川郡的街道已不复往日繁华，大多数商铺紧闭，门板上还残留着白日里激战的痕迹，仿佛在诉说着这场战争的残酷。偶尔有巡逻的兵卒举着火把经过，脚步声在空荡的街巷中回响，更添几分死寂与阴森。

郑氏的宅院位于城东，朱漆大门上的铜钉在月光下泛着冷光，透着一股威严与神秘。陈彦刚至门前，侧门便无声开启，一名老仆躬身相迎，脸上带着恭敬的笑容：“太守大人，家主已等候多时。”

陈彦心中一凛——这位“老友”郑裕竟预料到他会来，看来对方早有准备。

穿过重重院落，陈彦被引至一处临水轩榭。郑裕正独自品茶，见陈彦到来，不急不缓地起身行礼，脸上挂着淡淡的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。这位郑氏长子约四旬，面容儒雅，一袭青衫更显文士风范，唯有眼中偶尔闪过的精光透露其不凡心机，宛如平静湖面下隐藏的暗礁。

“陈大人深夜造访，想必是为城防之事？”郑裕亲自为陈彦斟茶，语气温和得仿佛在谈论明日天气，那姿态轻松惬意，与陈彦的焦急形成鲜明对比，恰似冰火两重天。

陈彦也不拐弯抹角，直入主题：“郑兄，叛军围城已半日有余，城墙多处破损，守军伤亡惨重，如今形势危急万分。贵府向来在伊川郡德高望重，势力庞大，可否再联合其他世家，多派出些部曲，协助守城？若能如此，伊川郡百姓幸甚，朝廷幸甚啊！”

郑裕轻轻放下茶盏，不紧不慢地打断他的话：“大人明鉴，我郑氏一向奉公守法，向来都是谨遵朝廷律法，不敢有丝毫僭越。家中部曲不过数十，且大多都是些护院的老弱病残，实在是有心无力，帮不上大人什么忙啊。还望大人海涵。”

“郑兄！”陈彦强压着心中的怒意，尽量让自己的语气听起来平和一些，眼中却透露出一丝急切：“如今叛军兵临城下，城若破，大家都得遭殃，玉石俱焚啊！您难道就不为郑氏家族的未来考虑考虑？”

郑裕忽然笑了，那笑容中带着一丝高深莫测，仿佛隐藏着不为人知的秘密：“大人多虑了。我郑氏虽不才，但自问这些年来与各方都有些交情。况且……”

他意味深长地看着陈彦，眼神仿佛能洞悉对方内心的恐惧，“叛军所求，不过钱粮而已，未必会为难城中世家百姓。以我对张角的了解，他还是有些分寸的，不会赶尽杀绝。”

陈彦如坠冰窟。郑裕话中有话——郑氏已与叛军有所接触！他强自镇定，试图说服对方：“郑兄此言差矣。叛军首领张角嗜杀成性，所过之处鸡犬不留，岂会轻易放过我们？一旦城破，郑氏也难保全啊！您可不要被他们的花言巧语给骗了！”

“郡守大人。”郑裕再次打断他，笑容依旧不变，但语气中却多了几分不容置疑，仿佛是在宣判某种既定的事实：“朝中局势变幻莫测，有些事，不是您这个位置能看清的。如今各方势力错综复杂，我们郑氏也得为家族的未来考虑。不如……静观其变？您我也算相识一场，我这也是为您好，还望兄台早做准备，好死不如赖活着！何必为了这一座城，搭上自己的性命呢？”

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离开郑府时，陈彦后背已被冷汗浸透，伊川郡甚至整个云昌府，整个亳州的纷乱局势，本就是朝胡朝中门阀世家的一环，他们想干什么？

这比他想象的还要危急。接下来，他又该何去何从呢……那无尽的黑暗仿佛正一点点吞噬着他的希望……

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郡城外。

在黄巾军的大营之中，中军帐外一片肃杀。黑暗如墨，沉沉地压在连绵数里的营帐之上，火把的光芒在狂风中剧烈摇曳，仿佛随时都会被吹灭。

那跳跃的火光将士兵们高大的身影，扭曲地拉长在粗布帐篷上，远远望去，恰似群魔在肆意舞动。空气中，汗臭、铁锈味与马粪的气息相互交织，然而，在这混杂的气味之下，那股即将喷薄而出的战意，却是愈发浓烈。

“快！把云梯搬到那边去！”一名头裹黄巾的粗壮汉子大声呼喊，他赤裸的上身布满了纵横交错的伤疤。

十几名士兵齐声应和，嘿哟嘿哟地扛着新打造的云梯，脚步沉重而有力。那云梯的木料上，树脂尚未完全干透，在火光的照耀下，闪烁着黏腻的光泽，似乎还散发着森林的气息。