鞠义凝视着李嗣业，见其神情坚毅，思虑片刻，终于重重点头：“便依李将军之策！”

数日后，澜沧关外的积雪已经完全融化，春雨过后，道路虽有些泥泞，却已不影响大军作战。

北玄大军中军帐内，陈渊展开一封刚刚从岳麓山送来的书信。信是王坤亲笔所书，字里行间充满了这位老帅的无奈与催促。

“陈将军亲启：

老夫奉皇命讨逆，本欲一鼓作气，荡平南荒。然岳麓山贼军防备森严，工事诡谲，更有妖雷火器层出不穷，我军连日攻坚，损兵折将，未能寸进。杨再兴、辛弃疾等贼首，勇谋兼备，实为劲敌。如今两军僵持，粮草消耗日巨。圣上雷霆震怒，已数次发旨催促进军。

今南线之望，皆系于将军一身。望将军能早日攻破澜沧关，或分兵南下，与老夫合围岳麓山，则南境可定，大功可成。若再拖延，恐生变数，届时你我皆难向圣上交代。务必审时度势，速决速战！

王坤顿首。”

看完信，陈渊脸上露出一丝不易察觉的冷笑。他将信递给心腹参军赵弼。

赵弼看过之后，亦是面带讥讽：“这王帅，当真是江湖越老，胆子越小。手握八万大军，背靠帝国之力，竟被区区南境贼兵阻于岳麓山下，寸功未建，反而损兵折将，真是贻笑大方！”

陈渊端起茶杯，呷了一口，慢条斯理地说道：“王坤老了，不足为惧。他这是想让我替他打开局面，好分润他的压力。”

赵弼躬身道：“将军明鉴。若将军能在此处旗开得胜，一举攻破澜沧关，则圣心必然大悦。待王坤退下之后，这北境边军统帅之位，除去镇守幽云的宿将，便非将军莫属了。”

陈渊眼中闪过一丝热切，随即隐去，淡淡道：“传令下去，各部严加戒备，不可懈怠。至于何时进兵，本将自有决断。”

夜幕悄然降临，繁星点点。澜沧关的关门在吱呀声中缓缓开启一道缝隙。

李嗣业身披重甲，手持长柄陌刀，一马当先，率领着一千陌刀军将士鱼贯而出。这一千陌刀军，皆是彪形大汉，身高皆在八尺开外，人人身着厚重的铁甲，头戴铁盔，只露出两只闪烁着寒光的眼睛。

他们手中的长柄陌刀，刀身阔长，刀刃锋利，长柄近七尺，总重不下十斤，在星光下泛着幽冷的金属光泽。

队伍悄无声息地行进，沉重的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。

他们出关之后，并未远离，而是紧挨着澜沧关北侧的城墙外缘开始安营扎寨，陌刀如林般斜指天空，一股肃杀之气弥漫开来，仿佛一头蛰伏的猛兽，在黑暗中等待着猎物的出现。