飞船猛然冲进亚空间,舷窗外的星光扭曲成诡异的螺旋。艾瑞克的指节因为用力而发白,突然指着前方:“看!双日系统的主星正在爆发黑子!”两颗巨大的恒星在视野中浮现,其中一颗表面腾起千米高的火焰风暴,正以肉眼可见的速度向火星方向移动。
当飞船穿出亚空间时,火星的红色地表已经近在咫尺。但眼前的景象让所有人倒吸一口凉气:本该位于火星背面的古老天文台,此刻正悬浮在两颗恒星之间的引力平衡点,建筑表面的星图浮雕正在吸收太阳黑子的能量,形成一个巨大的光茧。更诡异的是,天文台周围漂浮着上百艘废弃的飞船,船身上都刻着和黎明号相同的舷号。
“那些是初代星坠舰队的残骸。”男孩的父亲声音发颤,“传说他们为了守护星门而全员牺牲……”他的话被突然响起的警报打断,飞船的引擎发出不堪重负的轰鸣,双日的引力正在撕扯船体。艾瑞克疯狂操作着:“必须在10分钟内着陆,否则我们会被拉进恒星的对流层!”
小宇澄盯着主控台,星坠突然发出强光,在导航屏上投射出一条发光的路径。那是一条沿着火星地表的裂缝延伸的隧道,入口处的石碑上刻着和他星坠背面相同的星图。“就那里!”他大喊,“导航仪显示隧道直通天文台底部。”
飞船擦着火星地表掠过,在距离地面不到百米时,艾瑞克终于锁定了隧道入口。剧烈的震动中,小宇澄感觉牙齿都在打颤,舷窗外闪过的红色岩石上,隐约可见用星能刻下的警告:“闯入者,用星坠之血唤醒守墓人。”
隧道内部漆黑一片,直到飞船的探照灯照亮前方的青铜门。门上刻着的星图与小宇澄掌纹完全吻合,当他的手掌按上去时,门扉发出低沉的轰鸣,缓缓开启。迎接他们的是一条螺旋向下的阶梯,墙壁上镶嵌的水晶灯自动亮起,灯光中浮动着细小的星尘——那是死去的星坠持有者留下的能量残片。
“小心台阶。”林娜突然提醒,她的检测仪正在疯狂震动,“这里的重力场是反的,每下十级台阶,时间流速会加快10%。”小宇澄刚迈出第一步,就感觉脚踝被无形的手拽了一下,低头看见自己的影子正在诡异扭曲,仿佛有另一个人在台阶下方拉扯。
阶梯尽头是一座圆形大厅,穹顶画着完整的星图,中央悬浮着一座水晶台,上面摆放着已经破损的灯塔核心。小宇澄认出那是和核心水晶同材质的物体,只是表面布满蛛网般的裂痕。当他走近时,水晶台突然发出共鸣,星坠模型从他掌心飞起,悬浮在灯塔核心上方。
“警告:时空弦裂痕已达临界值。”机械音从穹顶传来,墙壁上的浮雕开始转动,露出后面密密麻麻的仪表盘,“请星坠持有者注入本源能量,否则火星双日系统将坠入星门裂隙。”
小宇澄的太阳穴突突直跳,他想起母亲影像里的话:“星坠的力量来自血脉相连的共鸣。”咬了咬牙,他掏出随身携带的医疗刀,在掌心划开一道口子,鲜血滴落在星坠上的瞬间,整个大厅被染成血色。灯塔核心剧烈震动,开始吸收他的血液,裂纹中渗出的金光与他掌纹重合。
艾瑞克突然指着穹顶的星图,原本代表火星的位置正在出现黑洞般的漩涡:“看!核心星球的崩塌正在影响太阳系的引力平衡,木星轨道已经出现偏移!”他的话音未落,大厅地板突然裂开,露出下方深不见底的地穴,地穴深处闪烁着和核心水晶相同的蓝光——那是星门的位置。
“必须同时修复灯塔和核心!”小宇澄大喊,感觉自己的能量正在被灯塔疯狂抽取,“林娜,用星图导航仪同步两个核心的频率!艾瑞克,去启动穹顶的引力稳定器!”他转身想指挥其他人,却发现男孩的父亲正跪在地上,双手按在地面的星图上,身体周围漂浮着细小的金属颗粒。
“他们改造了我的身体……”男人的声音带着痛苦,皮肤下的金属纹路正在向星门方向延伸,“这些纳米机械一直潜伏在血脉里,直到接近星门才会苏醒。”他抬头望向小宇澄,眼中已经全是金属反光,“带孩子走,星门的守护者……从来不是人类。”
话音未落,男人的身体突然崩解,化作无数金属虫飞向地穴。小宇澄瞳孔骤缩,想起实验室记录的最后一页:“当星坠持有者同时激活两地核心,星门将会开启,而守门人必须留下——”
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“爸爸!”男孩的哭喊被突然响起的警报淹没。灯塔核心突然爆发出强光,小宇澄感觉自己被一股力量拽向水晶台,星坠正在和灯塔核心融合。他看见舷窗外,原本追击的黑色战舰已经抵达火星轨道,舰首对准了天文台所在的位置。