炎昭明和唐鹤点头应下，后面看着鹿闻笙为他们整理床铺、安置物件，炎昭明后知后觉。

炎昭明摸下巴：怎么一股我家长的味道？

唐鹤傻乐：嘿嘿嘿，师兄真好。

安置好两人后，鹿闻笙回到自己的宅邸。

此时，府中早已安静下来，唯有守夜的灯笼散发着昏黄的光，想到即将到来的琼林宴，心中更是有种紧迫感——这琼林宴表面上是为新科状元和进士们举办的盛宴，实则暗藏玄机，自己作为状元，必将成为众人瞩目的焦点，稍有不慎，就可能暴露身份。

思索间，鹿闻笙足尖轻点青瓦，檐角凌霄花的藤蔓在夜风中轻颤，几片蔫黄的花瓣随他翻落的衣摆飘坠。

后墙缺角处的青砖早被磨得发亮，他熟稔地踩住凸出的砖棱，借力翻入院内时，鞋底蹭落的墙灰恰好覆住前面留下的泥脚印——回自己家还这样偷偷摸摸的，也是没谁了。

守在书房外的小厮听见瓦响，提着羊角灯疾步迎来，灯笼穗子在夜风中晃出细碎光斑：“公子可算回来了！”

对方嗓音里带着几分劫后余生的庆幸，视线却忍不住往鹿闻笙肩头沾着的竹枝碎屑扫去——也不知道自家公子怎么就染上这个癖好了，好好的大门就是不走。

书房槅扇半开，暖黄烛火将案头狼毫的影子投在窗纸上，晃成摇曳的墨色竹枝。

鹿闻笙推门而入时，鼻尖先漫上沉水香混着薄荷膏的清苦——这是小厮特意为他准备的提神香。

“明日卯初便要更衣。”小厮捧着托盘走近，盘中叠着崭新的绯色罗裳，领口绣着的金线云鹤在烛火下泛着冷光，“金吾卫卯正三刻到府，按例要簪花……”

鹿闻笙一本正经的听完后支开小厮，在书房中来回踱步，思索着应对之策。

他翻开那些所谓“自己”写过的文章，试图从中寻找灵感和线索，可越看越觉得头疼。

这些文章引经据典、文采斐然，以他如今的学识，想要在琼林宴上蒙混过关谈何容易。