凛冽的北风裹挟着细碎的雪花，在翊坤宫的金瓦之上肆意翻卷，旋出一团团朦胧的白雾。

风势猛烈，吹得檐角的鎏金铜铃不堪重负，冻成了冰坨子。宫人们清晨需手持裹着棉絮的长杆，小心翼翼地轻敲，那铃舌才会勉强恢复摆动。

正殿前的汉白玉月台，被特意泼水成冰。工匠们巧妙地在冰面上浇铸出蟠龙纹，栩栩如生。

郑贵妃喜爱热闹，时常在此观看小太监们因在冰面上行走不稳而摔得四仰八叉，每当这时，她总会发出清脆的笑声。

东配殿的窗棂糊着高丽贡纸，透过纸张的天光被过滤成青灰色，洒落在殿内十二架苏绣屏风上，让屏风上绣着的百子图忽明忽暗，那些孩童的神态仿佛也在这光影变幻中灵动起来。

青砖之下，地龙火道隆隆作响，里面燃烧的是从西山运来的松木劈柴。整个后宫，惟有翊坤宫享有这等殊荣，就连皇后所居的坤宁宫，也只能使用煤块取暖。十二个错金螭纹铜炭盆沿着墙壁依次排开，盆中银丝炭燃烧时发出轻微的爆裂声，溅起的火星，落在波斯地毯上织金的葡萄藤纹样间，转瞬即逝。

南窗下，一只精美的珐琅熏笼正蒸着沉水香，袅袅白烟顺着窗缝缓缓外渗，与檐角冰挂遇暖后呵出的白气相互交融，渐渐融为一体，模糊了窗内窗外的界限。

郑贵妃斜倚在紫檀雕龙榻上，一件雪狐裘随意地搭在腰间，露出下面的胭脂红织金马面裙。

虽已过三十岁，郑贵妃却依旧生着如少女般细腻光滑的肌肤。此时，那冻玉似的指尖正把玩着一串从暹罗进贡而来的佛珠，佛珠在指尖轻轻转动。

郑贵妃长着一张鹅蛋脸，黛眉入鬓，眼尾用螺子黛精心勾出上挑的弧度。眸光流转间，时而似嗔，时而似笑。唇上的胭脂是用凤仙花汁混合珍珠粉特制而成，在烛火的映照下，泛着温润的光泽。

“陛下瞧这冰嬉图可有趣？”

郑贵妃忽然支起身子，云鬓间的金累丝点翠步摇随着她的动作簌簌作响。伸出葱白般的手指，点向墙上新挂的《瀛台冰戏图》，腕上的翡翠镯子不经意间磕在暖炉罩上，发出清脆的声响，如磬音般悦耳。

贴身宫女见状，急忙捧来鎏金手炉，想要为她取暖，却被她轻轻扬袖推开。石榴红的广袖滑落半截，露出她小臂上刺着的淡青缠枝莲图案。

万历帝裹着玄色貂氅，蜷缩在圈椅里，他已然四十五岁，面庞浮肿而苍白，眼下有着浓重的青影，拇指上的玉韘，早已被摩挲得温润透亮，此刻正烦躁地叩击着案头的水晶镇纸，发出清脆的声响。

听到郑贵妃娇柔的话语，万历帝勉强抬眼望去。只见那抹胭脂红在雪色狐裘间格外夺目，喉结不自觉地动了动。

“爱妃近日倒清减了。”

万历帝的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着一丝痰鸣。说着，伸手想要揽住郑贵妃，却不小心将织金龙纹袖口扫翻了青花缠枝莲药碗。

褐色的汤药洒在波斯毯上，迅速泅出一片狰狞的痕迹。

当值太监见状，立刻扑跪着上前擦拭，却被万历抬脚踹在肩头：“滚出去！把赵太医院正给朕叫来！”

“是！”

太监捂着肩头，满脸惊恐地退了出去。

郑贵妃袅袅婷婷地挨了过来，伸出冰凉的指尖，轻轻抚上万历滚烫的额头：“何苦跟奴才置气。”

发间散发着茉莉香油混合着独特体香的气息，这股熟悉的味道袭来，让万历恍惚想起二十年前初见时的场景。那时的她，也是这样攀着撵轿帷幔，笑语嫣然间将一枝带露牡丹掷在他的龙袍上，从此走进了他的世界。

“臣妾新谱了支《折红梅》，陛下可要听？”说着，郑贵妃不等万历应答，便已起身取过螺钿紫檀琵琶。戴上金镶玉甲套，轻轻划过冰弦，一阵破空之音骤然响起，惊得梁间的白鹦鹉扑棱着翅膀。

万历望着她低垂的脖颈，透过那如雪般的肌肤，能隐约看到下面淡青的血管随着曲调微微颤动。不知为何，他忽觉眼前的这个女人，像一条艳丽却危险的竹叶青，明知靠近会有危险，却依旧忍不住想要伸手触碰。

西梢间的鎏金铜漏壶指针缓缓指向申时三刻，郑贵妃忽地停止了弦音：“听说福王昨儿在文华殿作《雪赋》，把翰林院那帮老学究都比下去了。”