陈玄策掀开马车帘角的刹那，鎏金纹络的阵法图文正泛着幽幽蓝光，如同蛰伏在青石板下的星河。

身下的妖兽马忽然昂首嘶鸣，四蹄虚踏在离地三寸的半空，缰绳上的铜铃叮咚作响——这通灵畜生许是头回尝到这般轻快的滋味，竟然摇头晃脑，对着夜空喷吐白雾。

"莫要失态。"陆文渊皱眉扯了扯缰绳，目光却被远处巍峨的刺史府勾住。暮色里，飞檐斗拱如巨兽展翅，朱漆大门上衔着的青铜兽首吞吐云雾，门前十二根盘龙柱流转着星辉般的符文，与天上的星辰遥相呼应。他喉间发苦，想起早年前随父亲来幽州时，这里不过是座摇摇欲坠的土坯衙门。

"看那辆。"陈玄策突然压低声音，指了指左侧擦肩而过的玄铁马车。车辕上拴着两头浑身银鳞的巨狼，皮毛间凝结着霜花，正是雷霆魔熊一族的坐骑。可此刻车厢里传出的却是谄媚笑声，隐约夹杂着"柳大人英明"的恭维。"半月前在洛阳，他们还敢把脚架在尚书的案几上。"陈玄策冷笑，袖中的玉扳指硌得掌心生疼。

右侧传来阵阵奇异铃音，缀满骨制符咒的马车缓缓驶过，车帘缝隙渗出淡绿色雾气。陆文渊瞳孔骤缩——那是蛮族巫师萨米尔的座驾，传说车辕上的每根骨刺都来自上古凶兽，如今却与他们这些凡人的马车并驾齐驱。"连妖族都放低姿态......"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间令牌，冰凉的触感让他愈发清醒。

前方刺史府的大门轰然洞开，金光如潮水般漫出。数十盏浮空明灯冉冉升起，照亮了门楣上"镇北"二字，那是柳林亲手所书，每个字都似有千钧之力，压得人喘不过气。陈玄策的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延："看来我们不是第一个到的。"

陆文渊望着长阶上鱼贯而入的车队，忽觉喉头发紧。

那些平日里不可一世的妖族、蛮族使者，此刻竟都收敛了锋芒，如同等待训诫的孩童。

马车继续前行，阵法图文在车轮下泛起涟漪，倒映出他苍白如纸的脸——这哪里是去求见一位刺史，分明是踏入龙潭虎穴，赌上两州存亡的最后一搏。

踏入刺史府的瞬间，陈玄策被扑面而来的灵气撞得踉跄。前庭广场上人头攒动，妖族使者的鳞片在灯火下泛着冷光，蛮族巫师的骨杖碰撞出奇异声响，更有并州口音的汉子攥着残破的地契挤在人群里。

空气中浮动着龙涎香与血腥气的诡异混合，陈玄策看见几个益州商人正用锦帕捂着口鼻，却仍伸长脖子往屋内张望。

"瞧见那个红衣胖子了？"

陆文渊突然扯住他的衣袖，下巴朝台阶下示意。