我瞪大了眼。原来他刚刚说的要不要，指的是作画的酬劳么？什么时候转换的话题啊……

我欲哭无泪。“那个……可以要。”再多也无妨。

“不行。不可用此等俗物玷污了夫人的画技。”夏之渊表情肃穆。

我眼巴巴地瞅他。“妾身不怕俗。”越俗越好。

他微微一笑。“已是日落时分，想必吏部办公署也该放班了。”

果然是奸猾又吝啬的东宫啊……我恨得牙痒痒，只得强颜欢笑道：“妾身该走了。”

“也好。”他略一沉思。“可需本宫护送？”

“不必了。”

这时我们身边的灰鹤纷纷起身，扬翅冲天，一片漫天的灰几乎遮去了夕阳。我被这阵势惊得一愣，夏之渊却在这场灰雾的遮盖下伸手将我拽至他身边。

“夫人小心。”

几只灰鹤的翅膀擦着我的背脊而过，不疼。夏之渊埋首凑到我耳旁，低笑道：

“他护不了你多久了，还是到本宫身边来的好。”

灰雾散尽，他放了手，脸上带着一丝若有似无的笑意。“请夫人好好考虑。”

我与东宫，一个向左走，一个向右走，各怀鬼胎。转过一片树林后，我顾盼了一番确定无人跟随，从袖中抽出一张白绢，朝不远处的小山丘上挥了挥。

山丘上随即传来一阵悠远的犬吠。我放了心，沿着树林旁的水洼朝山丘的方向走去。才走了没多远，那犬吠忽然变得有些慌乱急促。