魏王眼角湿润，连忙扭头，以免被瞧出。

宁贵人又道：“回程时，我撞见魏王府的一位幕僚，正是永安侯府中旧时的清客。他早年落难，受我父兄照料提携，一家子对我很是感恩，不单替我保守私出皇宫的秘密，更告知我父曾将一批贵重物资转移至我名下房舍内藏匿，算是不小的数目。

“我没胆量长居宫外，索性委托幕僚代管，请他利用这笔钱做点生意、置些产业，想着有朝一日，假死逃出那座无情无爱、杀人不见血的宫城。

“当余大将军卸甲归来，载誉闲赋，余氏一门恩宠无量……连世交陆家也跟着沾光沐荣，我的不平之气再度燃起，总想做点什么再脱身而去。

“可惜离开香料和草药十数载，身边没参详书册，我只能凭记忆做出柑桃香膏。那香若单独使用，让人心情愉悦；若添加西山特有的致幻菌，再用蜜浸泡一段时日，便是极强的催情蜜药，量大时会产生幻觉，把任何人想象成是心上人。

“日复一日，我始终寻不着机会下手，直至某日……以宫婢身份路过御膳房，偶然闻悉她们正按照皇后吩咐备酥酪燕窝，好送去东宫招待余家人。我慌忙赶回处所，取来调好的香蜜……”

话至此处，尽管宁贵人下药害人的结局既定，不可逆转，但惠帝、夏暄、晴容、夏皙等人不自觉攥握拳头。

“我预估赴宴人数，猜想应为余皇后、前太子、燕王……也就是当今的太子殿下，还有嘉月公主、余家兄弟、余大公子。精确计算过试味尚宫所吃的分量无甚用处，不会穿帮，快速把糖浆换成了药。

“我无意取人性命，就想让余家兄妹……让东宫所有贵人乱成一锅粥，再散布消息，一网打尽，闹他个名声狼藉，我宁家之恨、夺子之仇便算一笔勾销……

“不知为何，当晚却惊闻，余大将军掐死了宝贝外甥，余氏惊慌落水，顽疾未除，心悸又增，丧子之痛何等剧烈！圣宠二十载的一国之后，无力回天。”

夏暄心有余悸。

无法想象，若宁贵人供词不虚，血亲之间不受控制的乱人情伦，比死还可怕！

他忍无可忍，厉声怒喝：“宁家父子贪赃枉法，罪有源，罚有因，伏的是国法，而非余家从中作梗！陛下处罚公允，有何可冤？四哥转由我母亲抚养，全因你心怀叵测、行止不端！到头来，你竟把自身过错全数推在旁人身上？

“母后母仪天下，仁善厚德，对四哥视如己出，哪里对不住你们！我长兄一片赤子之心，才德兼备，勤政爱民，为众皇子典范，哪里做错了，竟要遭你陷害！我大舅舅征战沙场，铁血无私，如无他出生入死、保家卫国，万千子民何来这些年的安定？

“你挟恨报复，挑拨滋事，害陛下和我们兄弟妹痛失所爱，害我大宣憾失栋梁之才、卫国之将，有何脸面在此大放厥词！”

宁贵人冷笑：“没错，他们是好人，无辜的，那我呢？我娘、妹妹、年仅十一岁的小弟，何尝不是无辜的？我被困冷宫十多年，数千日夜空守陋室，那折磨，那绝望，比他们轻松一死要难受得多！再说，我换的蜜浆只催情，掐死你大哥、推你母后下水的人，不是我，是你的好舅舅！”