“也好，让你瞅瞅四哥在马背上的模样，没准就看不上他了！”

“公主此言，小九不敢附和。”

晴容无奈一笑，收回视线，却见太子利落上马，气势一下子截然不同。

如猛虎蓄势，雄姿勃发，凛冽且狠戾。

待惠帝沉声发令、内侍挥舞旗帜，他一马当先腾跃而起，围绕圈子撒蹄而奔。

晴容曾与他并骑也共骑过，知他马术颇佳，却没料他那双握笔作画、批阅奏折、撸猫逗鸟的手，在弯弓搭箭时同样游刃有余。

“嗖——”，跑满三圈，奔至中心处十来丈的位置，指间羽箭毫不犹豫地离弦，穿破柳枝上的一片叶，激起欢呼声雷动。

晴容大为意外：这家伙的箭法，不赖嘛！

余人陆续放矢，或命中，或失手。

魏王混于其中，臂力稍欠，羽箭勉强擦过柳枝，成绩并不亮眼。

而那两名健壮郡王呈志在必得之态，皆轻而易举挽起强弓，精准、距离比太子略胜一筹，毫无悬念进入下一轮。

未入前三名的宗亲放下弓箭，返归台上，静观最后比拼。

夏皙笑道：“往年三哥下场，名次像预定好似的……今年太子哥哥算是占了便宜，头一次撑到射葫芦呢！”

晴容维持一贯的雍容，夸了两句，实则暗捏一把汗——这两人无论是骑术还是臂力，均在太子之上，恐怕不好对付！

内侍将三只雪白飞鸽分别困于对半劈开的葫芦中，再绑上红绳，悬于广场对面的三株老柳上。

由于相距数近百丈，葫芦落在晴容眼中仅剩三个小点。

而夏暄从容调马，立于两位堂兄之间，神情凝重且专注，丝毫未理会周遭的低议与躁动。

“殿下，”左边的川平郡王笑道，“臣还是头一回和殿下比射柳！”

“君子无所争，必争为射，二位请不必留情面。”

夏暄眼底掠过渺茫怅然，曾几何时，和他们并立于此的，是三哥，再早些年，是他的长兄。

他向来不刻意彰显自己，年年月月藏身不起眼角落，曾被人忽略，亦曾遭人暗中讥笑。

几度波折，才被捧上那个位置。

或许大多数人认为纯属侥幸，唯独他知晓那些无人得见的努力。

令旗扬起，他一夹马腹，与堂兄们跃马而出，以锐不可当之势疾驰向对面。

少顷，路程已过半。

右侧的堂兄快马加鞭，率先引弓而射；左侧的川平郡王也不甘示弱，健硕臂膀拉满硬弓。

两支羽箭一先一后破空飞出，冷不防疾风急卷，晃动树上柳枝，一箭落空，一箭刺穿了葫芦，鲜血滴落！

这下大出众人意料之外。

再观夏暄稳住速度，不争先，不退让，飞驰颠簸间反手取箭，搭箭、扣弦、预拉、开弓、脱弦……气势如虹，亦从容自若。