皇后来的时候，慈宁宫里的孩子都散了，只留了几个妃子。太后坐在西屋的炕上慢悠悠的吃茶，容色寡淡看不出异样，屋里的气氛却是凝滞的，上下二三十口子人，脚落在地上的声音都听得到。

仿若没有察觉似的，皇后脸上挂了笑，蹲身行礼，额涅万安。

平身吧。太后搁下茶杯，指了指下首的座位，坐。

皇后盈盈坐下，倒不是装糊涂到底，觑着她脸色，慢慢的开了口：额涅特意叫我过来，是有什么事吩咐？

太后不是拐弯抹角的人，手臂搭在引枕上靠了靠，一扫常小仪那边，便直接问她：永和宫进了新人，怎还未听你提过？

皇后一滞，站了起来，是我疏忽了。原是要带她来给您请安的，不巧她身上不大好，我这两日也忙着选秀的事儿，忘了和您提。

太后道：现下既想起来了，就说一说吧。是哪家子的姑娘，底细可都清楚？皇帝是几时瞧上的，又是几时晋的位份？

皇后忖了忖，每一句都答得谨慎：是前些日子进宫的李氏，才学品貌都是一等一的好，人也贞静，万岁爷是初一晚上同我商量的，有意纳了她，适才晋了答应的位份，安置在永和宫。

荒唐！太后重重的一拍桌子，震得杯子里的水都溅了出来，怒色尽显，你竟不知他当日已允诺将李氏指婚给今科进士么？堂堂天子，失信于人，你身为皇后，本有辅佐之职，非但不知规劝，反由着他胡来，遮三掩四，助纣为虐！你这皇后是怎么当得？后宫又是怎么管得？